이재명 더불어민주당 대표. 김경호 선임기자 [email protected]

이재명 더불어민주당 대표가 ‘2023년 체포동의안 가결 사태’를 두고 “당내 일부와 검찰이 짜고 한 짓”이라고 주장했다. 다만 그는 “짰다는 증거는 없고, 추측”이라고 덧붙였다. 조기 대선을 앞두고 최근 당 비주류들을 잇따라 만나며 쌓아온 당내 통합 행보가 무색해지는 발언이다.

이 대표는 5일 유튜브 방송 ‘매불쇼’에 출연해 2023년 민주당 일부 의원들이 찬성해 자신의 체포동의안이 국회 본회의에서 가결됐을 당시를 두고 “(당시) 가결되겠다 (판단했다), 그 전에 제가 들은 이야기가 있었다”고 돌이켰다. 국회는 2023년 9월21일 찬성 149, 반대 136, 기권 6, 무효 4로 이 대표의 체포동의안을 가결 처리했다.

이 대표는 당시 자신을 향한 당 비주류의 압박과 검찰의 수사 타임라인이 겹친다며 “증거는 없고 추측이다. (하지만) 타임 스케줄이 대충 맞더라”고 주장했다. 그는 “예를 들어 (2023년) 6월에 민주당의 유력한 분을 만났는데 ‘사법 처리 될 거니 본인을 위해서나 당을 위해서나 사퇴해라’라고 했다. 시점도 언제까지로 정해줬다”며 “나중에 보니 (검찰의) 영장 청구 시점과 거의 맞아떨어진다”고 말했다.

또 그는 당시 체포동의안 부결을 요청한 것과 관련해 “(내가) 가결해달라고 하면, 가결한 사람이 드러나지 않는다. (하지만 가결파에게) 책임을 물어야 한다”며 “부결을 요청해서 (실제 가결되진 않도록) 가결 동의자를 최소화하고, 거기에(가결파에) 대해서는 당과 국민이 책임을 물을 거라고 봤다”고 말했다. “당을 사적 욕망의 도구로 쓰고 상대 정당 또는 폭력적 집단과 암거래를 하는 집단이 살아남아 있으면 당이 뭐가 되겠나. 제가 (체포동의안에 찬성한) 그들을 구체적으로 제거하지 않았지만, 책임을 물어야 민주정당”이라고도 주장했다.

이 대표는 논란이 일었던 지난 총선 공천에 대해서도 “내가 배제한 사람은 7명밖에 없는데, 그중 4명은 나름대로 이유가 있었고 정무적 판단은 3명이었다. 나머지는 경선에서 당원들이 (체포동의안 가결파를) 다 가려낸 것”이라고 말했다. 체포동의안 찬성에 분노한 당원들이 ‘알아서’ 가결파를 공천에서 탈락시켰다는 취지다.

이 대표가 당내 체포동의안 ‘가결파’들에 대한 생각을 공개적으로 언급한 건 처음이다. 이 대표의 이날 발언은 이렇다 할 근거 없이 당 소속 인사들을 검찰과 정치적 뒷거래를 한 세력으로 묘사한 점에서 논란을 피하기 어려워 보인다. ‘시간표가 맞아떨어진다’는 게 유일한 근거지만, 당시는 ‘검찰의 영장 청구가 임박했다’는 예고성 보도가 잇따르던 시기다. 이 대표 본인도 그해 6월19일 교섭단체 대표연설에 나서 ‘여권에 빌미를 주지 않겠다’며 불체포특권 포기를 선언했었다. 굳이 검찰과 ‘내통’하지 않아도 ‘방탄정당’이라는 공세를 놓고 당내에서 치열한 논쟁이 오가던 상황이라는 뜻이다.

이 대표의 발언이 알려지자 당내 비주류 인사들의 모임인 초일회는 입장문을 내어 “이 대표가 당내 통합을 얘기하면서 분열주의적 발언을 한 것에 대해 경악하지 않을 수 없다”며 “막말에 대해 즉각 사과하라”고 촉구했다. 한 원외 인사는 한겨레와 한 통화에서 “이 대표의 발언을 고려하면 지금 비주류 인사들을 만나는 건 그야말로 정치적 필요에 의해 만나는 것이라고 볼 수밖에 없을 것”이라고 씁쓸해했다.

한겨레

엄지원 기자 [email protected], 김채운 기자 [email protected]