한화오션이 인수한 미국 필리조선소 전경. 사진=한화오션
미국 해군이 향후 30년 동안 신규 함정 조달에 연평균 약 42조원을 투입할 예정으로, 한국 조선업에 새로운 기회가 열릴 것이란 분석이 나왔다.
트럼프 2기 행정부 출범 이후 한국과 미국 간 조선업 협력 방안이 거론되는 가운데 미국이 해군력 증강을 위해 동맹국에 개방하는 군함 건조·유지보수(MRO) 시장에 면밀히 대응해 'K조선'의 도약을 꾀해야 한다는 지적이다.
대한무역투자진흥공사(코트라)는 지난 2일 발간한 '미국 해양 조선업 시장 및 정책 동향을 통해 본 우리 기업 진출 기회' 보고서를 통해 트럼프 2기 행정부 출범 전후로 발표된 미국의 조선 산업 관련 법과 정책을 분석하고, 한국 조선 산업의 기회 요인과 시사점 등을 제시했다.
보고서는 먼저 이달 초 미국 의회가 한국 등 동맹국이 자국 조선소에서 미 해군 함정을 건조할 수 있도록 하는 내용을 담은 '해군 준비 태세 보장법'을 발의한 것에 주목했다.
이 법안이 통과되면 한국 조선업계의 미 함정 및 해안 경비대 선박 수주 가능성이 높다.
미 의회예산국(CBO) 1월 보고서에 따르면 미 해군이 신규 함정 조달을 위해 2054년까지 투입할 예산은 연평균 약 300억달러(한화 약 42조원) 규모로 추산된다.
미국은 해군 전력 강화를 위해 현재 보유 중인 296척의 함정을 2054년까지 381척으로 확대하는 것을 목표로 설정했다. 목표 달성을 위해선 앞으로 30년간 총 364척의 신규 함정을 더 건조해야 하는데, 이를 위해 매년 12척의 새 함정을 지어야 하는 것이 과제다.
한때 세계 조선 시장을 주도했던 미국은 자국 조선업 보호를 위해 제정한 '존스법' 여파로 오히려 조선업이 급격히 쇠퇴하면서 이제 최신 선박 건조 기술을 보유한 한국 등 동맹국과 협력을 추진하고 있다.
보고서는 미 해군의 군함 유지보수(MRO) 및 신규 건조 시장도 한국 조선 업계의 진출 목표가 될 수 있다고 강조했다.
미 회계감사원 자료에 따르면 지난해 11월 기준 미국 해군이 전개 중인 전함은 149척에 달한다. 이는 잠수함과 항공모함은 제외한 숫자다.
정기선 HD현대 수석부회장이 2024년 2월 27일 HD현대중공업 울산 본사를 방문한 카를로스 델 토로 미 해군성 장관에게 HD현대중공업 특수선 야드와 건조 중인 함정을 소개하고 있다. 사진=HD현대
미 해군은 이들 전함 MRO 사업에 연간 60억∼74억달러(약 8조8000억∼10조8000억원)를 지출하고 있다. 미국 내 조선소 부족, 설비 노후화, 생산성 저하 등의 문제로 미 전함 MRO 지연은 심각한 상황이다.
이에 미 전함 MRO 사업권을 두고 한국과 일본이 경쟁하고 있다. 일본의 미쓰비시중공업이 먼저 미군과 함정정비협약(MSRA)을 맺었고, HD현대중공업와 한화오션 등 한국 기업들도 지난해 7월 미 해군과 MSRA 협약을 체결해 MRO 시장에서 급부상 중이다.
한화오션은 작년 11월 미 해군 7함대에 배속된 3만t급 급유함에 대한 MRO 계약 수주에 성공했다. 이어 지난달에는 미 7함대 소속 군수지원함 1척에 대한 MRO 입찰에 HD현대중공업과 한화오션이 각각 참여 의사를 밝혀 국내 기업 간 경쟁이 예상된다.
한화오션은 올해 최대 6척, HD현대는 올해 2∼3척의 MRO 수주를 목표로 설정했다.
보고서는 미국 조선·MRO 시장이 한국에 활짝 열리면 조선 대기업뿐 아니라 협력업체에도 혜택이 돌아가면서 'K조선 생태계'가 활성화될 것으로 예상했다.
최근 의회에 발의된 '선박법'(SHIPS for America Act)의 경우 미국 국적 상선을 현행 93척에서 250척으로 확대하는 '전략적 상선 프로그램'을 함께 담고 있어 한국 조선업에 수주 기회가 될 것으로 내다봤다.
보고서는 또 미국이 중국산 선박에 대해 컨테이너당 50달러의 항구세를 부과하는 등 다양한 대중 견제 조치를 검토하고 있다며 "틈새 기회가 열릴 수 있다"고 전망했다.
아울러 트럼프 행정부가 미국 내 석유·가스 생산 확대를 추진하면서 액화천연가스(LNG) 수출 승인을 재개하고 총 440억달러(약 64조3천억원) 규모의 알래스카 LNG 개발 프로젝트 등을 추진하면서 LNG 운반선, 해양 석유시추선 등에 대한 수요가 증가하는 것도 기회 요인이 될 것이라고 기대했다.
다만, 미국 정부가 중국산 철강을 사용하는 국내 조선사에 대한 제재 가능성이 있다며 관련 리스크 관리가 필요하다고 제언했다.