볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령(좌)과 도널드 트럼프 미국 대통령(우)이 지난달 28일(현지시간) 백악관 집무실에서 정상회담을 하다 설전을 벌이고 있다. AFP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령과의 공개 설전 끝에 빈손으로 백악관을 떠난 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 향해 유럽 국가들은 지지를 표명했다. 이번 회담 파국을 기점으로 대서양 동맹 균열의 골이 더 깊어질 것이란 우려가 나오는 동시에, 유럽 내에선 미국 영향력에서 벗어나 독자적 생존을 꾀해야 한다는 ‘자강론’이 한층 힘을 받을 것으로 보인다.

유럽연합(EU) 내에선 지난달 28일(현지시간) 백악관 회담을 두고 “자유 세계에 새로운 지도자가 필요하다는 게 분명해졌다”(카야 칼라스 EU 외교·안보 고위대표) “오늘 미국은 자유 세계 리더라고 말할 자격을 잃었다”(가브리엘 아탈 전 프랑스 총리) 등 격앙된 반응이 쏟아졌다. 트럼프 행정부가 민주주의 국가 간 동맹을 폐기하려는 행보를 다시 한번 노골적으로 보여준 데 대한 실망감이 터져 나온 것이다.

유럽 정상들은 일제히 우크라이나를 향한 연대의 뜻을 밝혔다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “침략자는 러시아, 침략당한 이들은 우크라이나 국민”이라며 “존엄성과 독립, 자녀, 유럽의 안보를 위해 싸워온 이들(우크라이나)을 존중해야 한다”고 말했다.

독일 차기 총리가 유력한 프리드리히 메르츠 기독민주당(CDU) 대표도 “우리는 어려울 때나 힘들 때나 우크라이나와 함께한다. 이 끔찍한 전쟁에서 가해자와 피해자를 혼동해선 안 된다”고 밝혔다.

키어 스타머 영국 총리는 지난 1일 영국을 찾은 젤렌스키 대통령을 향해 “(당신은) 영국 전역에서 전폭적 지지를 받고 있다”며 “우리는 우크라이나 편에 서 있다”고 밝혔다.

1일(현지시간) 영국 런던을 찾은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 키어 스타머 영국 총리와 만나고 있다. 로이터연합뉴스

유럽은 ‘젤렌스키 편들기’에 나서는 동시에 트럼프 대통령과의 갈등 봉합에 나서고 있다. 영국 텔레그래프는 스타머 총리가 전날 백악관 회담 파행 직후 젤렌스키 대통령에게 전화를 걸어 “다시 백악관으로 돌아가 봐라”는 취지로 설득했다고 보도했다. 스타머 총리는 뒤이어 트럼프 대통령에게도 전화를 걸어 과열된 상황을 식히려 했지만, 미 당국자들이 격분을 누그러뜨리는 게 우선이라고 답하면서 중재 노력이 무산됐다고도 덧붙였다. 마르크 뤼터 북대서양조약기구(나토) 사무총장도 공개적으로 젤렌스키 대통령에게 트럼프 대통령과 화해할 것을 촉구했다.

이같은 움직임은 파국으로 끝난 회담 이후 대서양 동맹의 균열이 커질 수 있다는 우려 때문으로 풀이된다. 앞서 마크롱 대통령과 스타머 총리는 차례로 워싱턴을 방문해 트럼프 대통령의 비위를 맞춰 가며 미국의 계속된 지원을 끌어내려 노력했으나 물거품이 될 위기에 처했다.

뉴욕타임스(NYT)는 전날 회담을 두고 “미국이 전통적인 권력의 원천, 즉 (가치에 기반해) 뜻을 함께하는 민주주의 국가 간 동맹을 폐기하고 나라를 원시적인 대국 협상 시대로 되돌리려는 결의를 보여줬다”고 평가했다. 이에 따라 미국 지원을 전제로 유럽 방위와 세계 안보 질서 유지에 노력해온 유럽 국가들 사이에선 미국을 배제한 독자 노선을 추구해야 한다는 목소리가 높아질 것으로 전망된다.

유럽 정상들은 당장 2일 영국 런던에서 열리는 정상회담에서 트럼프 대통령의 종전 협상 압박에 대응하는 방안, 유럽의 독자적인 방어 능력을 강화하는 방안 등을 논의할 것으로 보인다. 프랑스와 영국 주도로 우크라이나에 평화유지군을 파병하는 방안도 논의 대상 중 하나가 될 것으로 예상된다.

다만 유럽 지도자들은 방위비 증액 필요성에는 공감하면서도, 아직 유럽 자체 군사력으로 안보 보장을 이루긴 쉽지 않다고 판단하고 있어 유럽의 홀로서기를 위한 단결된 대응이 도출될 수 있을지 미지수다. 일부 유럽 국가는 트럼프 대통령의 종전 구상을 지지하고 있다는 점도 또 다른 문제로 꼽힌다. 전날 오르반 빅토리 헝가리 총리는 다른 유럽 정상들과 달리 “강한 자는 평화를 만들고 약한 자는 전쟁을 일으킨다”며 트럼프 대통령 편을 들었다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 타스연합뉴스

전날 회담에서 ‘손 한 번 대지 않고 승리를 얻어냈다’라는 평가를 받는 러시아는 반색하는 속내를 숨기지 않았다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 측근인 드미트리 메드베데프 러시아 국가안보회의 부의장은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 젤렌스키 대통령을 “광대”로 칭하며 백악관 정상회담을 “인정사정없는 질책”으로 규정했다. 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 텔레그램에서 “트럼프 대통령과 밴스 부통령이 그 쓰레기 같은 인간(젤렌스키 대통령)을 때리지 않은 것이 기적적 인내력”이라고까지 했다.

푸틴 대통령이 공개적 입장 표명을 자제하는 가운데 주변 인사들이 일제히 젤렌스키 대통령을 비난하며 우크라이나를 향한 압박에 나선 것이다. 우크라이나와 미국 사이 균열이 공개적으로 드러난 만큼, 러시아는 향후 종전 협상 과정에서 손쉽게 우위에 설 수 있게 됐다는 계산이 확실해진 것으로 풀이된다. 이에 따라 우크라이나 대통령을 교체해야 한다고 주장하는 등 러시아의 ‘젤렌스키 흔들기’도 더욱 강화될 것이란 분석이 나온다.

경향신문

김희진 기자 [email protected]