24일 롯데마트 서울역점에서 본보와 인터뷰를 하고 있는 강현아 영업지원파트장. 롯데마트 제공

파트장님, 고객님이 찾으세요. 그런데 일본분이세요

은 2월 8일 사무실로 걸려온 내선 전화에 의아해했다. 이내 눈물이 핑 돌았다. 곧장 안내센터인 2층 '도와드리겠습니다'로 뛰어가는 동안 1년 전 그 일이 떠올랐다.

무빙워크에서 넘어져 찢어졌다는 턱은 겉보기에도 상처가 꽤 깊었다. 매장에서 일어나는 사고 대응도 업무 중 하나인 강 파트장은 침착했다. 롯데마트에서 일한 22년 중 절반을 영업지원에서 일한 베테랑이었다.이다.

네이버 번역기 파파고부터 켜고, 일본어가 가능한 안내센터 직원이 통역을 도왔다. 였다. 미유키는 불편을 끼치는 게 신경 쓰였는지 다음 날 일본에 돌아가야 한다며 호텔로 가겠다고 했다.

고생길은 그때부터였다. 동료 직원과 함께 데려간 근처 피부과, 정형외과는 큰 병원에서 봉합 수술을 받아야 한다고 진단했다. 강 파트장과 미유키 모두 지쳐가던 때 마포구 한 병원에서 성형외과 전문의가 수술할 수 있다는 답을 얻었다.

미유키는 "많이 아파요?"라고 걱정했다. 강 파트장은 탈의실까지 같이 들어가면서 "유명한 병원이고 안 아플 거예요"라고 안심시켰다. 수술을 기다리며 얘기도 많이 나눴다. 고 했다.

여행 가방 든 채, 공항서 달려온 미유키

강현아 롯데마트 서울역점 영업지원파트장이 무빙워크에서 고객을 안내하고 있다. 롯데마트 제공

수술을 마치고 나온 미유키는 강 파트장에게 많이 의지했는지 "아프지 않다면서요"라며 농담 섞인 말을 건넸다.

강 파트장은 호텔로 가자고 했지만 서울역에서 지하철을 타겠다는 미유키를 따랐다. 헤어질 땐 오후 7시 30분이었다. 를 했다. 일곱 시간 가까이 붙어있던 두 사람이 그날 파파고로 수없이 주고받은 표현이었다.

안전 사고를 겪은 한국 손님에게 안부 전화를 걸곤 했던 강 파트장은 연락할 길이 없던 미유키를 종종 떠올렸다. 그런데 이날 안내센터에서 전화가 왔을 때 미유키임을 직감했다.

한국에서 받은 도움을 자기 가족들에게 한 얘기 등을 일일이 전했다. 감사 선물로 히로시마에서 가져온 특산품도 줬다. 강 파트장 역시 외국인 고객이 많이 사는 과자, 커피, 차를 구입해 보답했다.

"조심히 여행하세요"라는 마지막 인사에 미유키는 웃었다. 다치지 말라는 뜻으로 들은 듯했다.

강현아 롯데마트 서울역점 영업지원파트장이 일본인 고객 마쓰다 미유키를 도운 2층 안내센터 '도와드리겠습니다' 모습. 롯데마트 제공

한국일보

박경담 기자 ([email protected])