명태균 씨 [연합뉴스 자료사진]

(서울·창원=연합뉴스) 이보배 이준영 권희원 기자 = 윤석열 대통령 부부가 연루된 공천 개입·불법 여론조사 등 의혹을 수사하는 검찰이 28일 핵심 피의자인 '정치 브로커' 명태균 씨를 이틀째 조사했다.

다음 주는 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소에서 부소장으로 일한 강혜경 씨와 김태열 전 미래한국연구소장을 조사할 예정이다.

서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 10시께부터 창원지검에서 명씨를 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 명씨는 창원교도소에 수용 중이다.

검찰은 이틀간 명씨를 상대로 윤 대통령 부부가 2022년 6·1 국회의원 보궐선거 당시 국민의힘 공천 과정에 개입했다는 의혹 등 전반에 대한 사실관계를 확인한 것으로 전해졌다.

특히 윤 대통령이 당시 국민의힘 공천관리위원장이었던 윤상현 의원에게 "김영선을 좀 해줘라"고 얘기하겠다고 한 녹취 등을 근거로 윤 대통령이 공관위에 영향력을 행사했는지도 캐물은 것으로 알려졌다.

또 명씨에게 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장을 만난 횟수와 시기, 장소, 동석자 등을 물으며 두 시장의 여론조사비 대납 의혹과 관련한 추가 진술도 받아낸 것으로 알려졌다.

검찰은 명씨가 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오 시장을 7차례 정도 만나며 오 시장 측에 13차례 비공표 여론조사를 제공했다는 의혹을 들여다보고 있다.

강 씨가 명씨 지시를 받아 오 시장에게 유리한 여론조사 설문안을 짰으며, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정 씨가 강씨 개인 계좌로 여론조사 비용 3천300만원을 오 시장 대신 냈다는 게 의혹의 뼈대다.

오 시장은 명씨와의 만남 초기에 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없다며 의혹을 전면 부인해왔다. 오 시장은 그런 사실이 있다면 언제 누구에게 전달했는지 밝히라며 명씨를 중앙지검에 고소했다. 오 시장 측은 "명태균의 사기 조작 미공표 여론조사를 통해 수혜를 입은 사실이 전혀 없으므로 '오세훈 여론조사 대납 의혹'도 없다"는 입장문도 냈다.

홍 시장도 측근이 명씨에게 여론조사 비용을 대납한 의혹을 받고 있다.

전날 오후 조사 중 변호인 입회 없이 조사를 받겠다는 의사를 표한 명씨는 이날도 오후부터 변호인 입회 없이 조사를 받은 것으로 전해졌다.

대형 의혹 사건 조사에서 변호인 없이 직접 진술하는 사례가 흔하지는 않다. 진술의 임의성을 확보하는 측면이 있지만, '독대' 형식 조사라는 점에서 여러 해석이 나올 여지도 있다.

명씨 측은 검찰이 새로운 질문보다는 기존에 거론된 의혹과 관련한 진술을 확인하는 차원의 조사를 하고 있다고 전했다.

명씨는 전날 조사에서 윤 대통령 부부의 서울 서초구 서초동 아크로비스타 자택을 찾아 여론조사 결과 출력물을 전달했느냐는 검사 질문에 "없다"고 부인한 것으로 알려졌다.

이와 관련해 명씨 변호인 여태형 변호사는 이날 조사에 앞서 기자들과 만나 "(창원지검 수사팀에서) 1월 11일까지 (명씨에 대해) 11번의 조사가 있었고 여러 정치인에 대해 진술한 바가 있다"며 "구체적으로 윤 대통령과 김건희 여사를 겨냥하기 위해서 물어봤다고 보기에는 다소 무리한 해석"이라고 했다.

명태균 씨 변호인
(창원=연합뉴스) 김동민 기자 = 정치 브로커 명태균 씨 변호인인 여태형 변호사가 27일 경남 창원시 성산구 창원지검 입구에서 취재진 질문에 답하고 있다. 2025.2.27 [email protected]

검찰은 다음달 5일 오후 2시에는 강씨, 6일 오전 10시에는 김 전 소장을 참고인 신분으로 불러 조사할 예정이다.

명씨와 마찬가지로 중앙지검 수사팀이 직접 창원지검으로 내려가 출장 조사를 할 방침이다.

검찰은 미래한국연구소가 당시 윤석열 대선 후보를 돕기 위해 3억7천520만원을 들여 총 81차례에 걸쳐 불법 여론조사를 해주고, 그 대가로 김영선 전 의원이 2022년 6·1 보궐선거에서 경남 창원 의창 선거구 공천을 받았다는 의혹을 수사 중이다.

명씨는 "내가 얘기하면 우리나라 정치인들을 많이 잡아갈 것"이라며 연일 다수 유력 정치인과의 연관성을 주장하고 있다.

윤 대통령이 김 전 의원 외에도 다른 여권 인사 공천에도 개입했다는 주장도 명씨가 변호인 접견에서 한 것으로 알려졌다.

이런 명씨 주장이 실체가 있는지는 검찰 수사를 통해 밝혀질 예정이다.

전날 '명태균 특검법'이 국회 본회의를 통과한 것에 대해선 여 변호사는 "만족스러운 결과라 생각한다. 다만 대통령 권한대행께서 재의를 요구하지 말고 국민 뜻에 따라 특검을 통과시켜서 세상에 여러 정치인의 민낯을 세상에 알릴 기회가 되면 좋겠다"고 말했다.

그러면서 명씨가 변호인들에게 "일부 유튜브 채널에서 명씨 가족이 취임식 전날 김 여사가 보낸 의전 차량을 타고 참석했다는 허위 뉴스가 있었는데 적극 대응하겠다"고 당부한 내용도 전했다.

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