정치브로커 명태균씨. 한수빈 기자
윤석열 대통령 부부가 과거 국회의원 선거에서 김영선 전 국민의힘 의원 외에 다른 여권 인사에 대한 공천에도 개입했다고 명태균씨가 주장했다. 이 인사는 실제 당선된 것으로 전해졌다. 명씨는 오세훈 서울시장을 4차례가 아닌 7차례 만났고, 오 시장 측이 여론조사 조작을 의뢰했다고도 했다.
27일 경향신문 취재결과 명씨는 전날 약 5시간쯤 진행된 변호인 접견에서 이같이 주장했다. 검찰은 명씨가 2022년 21대 국회의원 보궐선거 때 윤 대통령 부부에게 김 전 의원의 지역구 공천을 청탁했다고 의심하고 있는데 이처럼 윤 대통령 부부가 개입한 공천이 또 있다는 것이다. 해당 의원은 명씨를 ‘명박사’로 불렀고, 가까운 관계를 유지하기 위해 “용돈을 주겠다”고 제안하기도 한 것으로 전해졌다.
명씨는 검찰에 오 시장과의 관계도 구체적으로 진술했다고 한다. 앞서 명씨 변호인은 언론 인터뷰에서 2021년 1월20일·23일·28일, 2월 중순까지 총 4차례 만났다고 폭로했는데, 명씨는 이날 “세 차례 만남이 더 있었다”고 검찰에 진술했다. 다만 오 시장과 명씨가 독대하진 않은 것으로 전해졌다.
명씨는 오 시장 측에서 자신에게 유리한 여론조사를 요구했다고 주장한 것으로 파악됐다. 당시 오 시장은 나경원 국민의힘 의원과 국민의힘 서울시장 후보 자리를 놓고 경쟁하고 있었는데, 명씨가 여론조사에서 앞설 수 있는 방안을 설명하자 오 시장 측이 “그렇게 해달라”라고 부탁했다는 것이다.
명씨는 자동전화응답(ARS) 조사에서 국민의힘 당원 여부를 먼저 묻고, 전화를 거절한 이들을 대상으로 여론조사를 해 오 시장의 선호도를 올리는 방안을 제안했다고 한다. 오 시장이 당내에서 나 의원보다는 상대적으로 진보적 성향으로 분류되므로, 비당원을 중심으로 조사해 오 시장의 선호도를 올릴 수 있다는 전략이었다. 명씨는 가중치를 넣으면 더 극적인 효과를 낼 수 있다고 설명하면서 “방법론적인 얘기”라고 선을 그었지만, 오 시장 측에서 실제로 조사를 실행해 달라고 했다고 명씨는 주장했다.
오 시장은 명씨에게 여론조사를 의뢰하고 측근인 김한정씨를 통해 조사비를 대납했다는 의혹을 받고 있다. 당시 명씨가 실질적으로 운영했다는 의혹을 받는 여론조사업체 미래한국연구소는 오 시장과 관련해 13건의 비공표 여론조사를 실시했다. 연구소 부소장을 지낸 강혜경씨는 김씨로부터 5차례에 걸쳐 총 3300만원을 받았다. 검찰은 이 돈이 여론조사의 대가라고 의심하고 있다.
명씨 측은 수사팀이 서울로 이전하기 전인 지난 1월 오 시장 관련 의혹을 검찰에 상당 부분 진술했다고 밝혔다. 검찰이 전날 오 시장 측근 김씨의 자택과 사무실을 압수수색하면서 오 시장 관련 수사가 본격화할 것으로 보인다.
검찰은 이날 오전부터 창원지검으로 명씨를 불러 조사했다. 명씨는 “누구 얘기를 먼저 해볼까”라면서 여유로운 태도로 여권 인사들과 관련한 의혹들을 검찰에 진술하고 있는 것으로 파악됐다. 검찰은 명씨 측에 윤 대통령 부부에게 프린트 출력물을 가져다 줬는지와 함께 여권 인사 관련 의혹을 물었다고 한다.
오 시장 측은 “명씨가 도와주겠다고 해서 두 차례 만난 게 전부”라면서 “여론조사를 직접 요청했다는 것은 사실이 아니다”라고 말했다. 이어 “계약을 하지 않았고 실제 실물도 못 받았기 때문에 대납 자체가 성립하지 않는다”고 말했다.