세바스티앙 르코르뉘 프랑스 국방장관. 로이터연합뉴스
세바스티앙 르코르뉘 프랑스 국방장관이 27일(현지시간) 우크라이나와 일찍이 광물 활용과 관련한 논의를 해 왔다고 밝혔다고 AP 통신 등이 보도했다. 미국과 우크라이나의 광물 협정 체결이 임박하자 유럽에서도 ‘지분권’을 주장하는 발언이 이어지는 모양새다.
르코르뉘 장관은 이날 라디오 프랑스앵포에 출연해 “지난가을 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 파리에 왔을 때 큰 주목을 받진 않았지만, 전쟁 승리를 위한 계획에 원자재 문제를 포함했다”며 이같이 말했다.
르코르뉘 장관은 젤렌스키 대통령이 “미국뿐만 아니라 프랑스에도 여러 가지 제안을 했다”고 말했다. 그는 “젤렌스키 대통령과 그 팀은 원자재 문제가 우리(프랑스)와 거래 요소 중 하나가 될 수 있다는 것을 알았다”면서 “따라서 (광물 협정 논의는) 트럼프 대통령이 완전히 새롭게 제안한 게 아니라 우크라이나가 스스로 한 것”이라고 했다.
르코르뉘 장관은 “에마뉘엘 마크롱 대통령이 내게 우크라이나와 논의를 시작해 달라고 요청했다. 나는 지난해 10월부터 그렇게 (논의를) 하고 있다”고도 말했다. 그는 “프랑스의 필요에 따라 문제를 논의하고 있다”며 “우리 방위 산업은 향후 30∼40년 무기 체계에 핵심 원자재가 필요하며 이를 다각화해야 한다”고 했다.
르코르뉘 장관은 다만 우크라이나의 광물이 전쟁 지원에 대한 ‘대가’냐는 물음에 대해선 “아니다. 보상을 요구하는 게 아니다”라고 답했다.
유럽연합(EU)도 지난 24일 우크라이나와의 광물 파트너십 이행에 속도를 내겠다고 밝혔다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 미국이 지난 3년간 우크라이나에 지원한 무기와 자금의 대가로 희토류 개발 지분을 요구하고 있다.