이재용·정의선 교류 결실
삼성SDI와 현대자동차·기아가 로봇용 고성능 배터리를 공동 개발한다. 전기차에 이어 미래 먹거리인 로봇 분야에서 다져온 이재용·정의선 회장의 ‘교류’가 열매를 맺었다는 분석이 나온다.
삼성SDI와 현대차·기아는 지난 24일 경기 의왕연구소에서 ‘로봇 전용 배터리 공동 개발을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 25일 밝혔다. 협약식(사진)에는 삼성SDI 소형사업부 전략마케팅팀장 조한제 부사장과 현대차·기아 로보틱스랩장 현동진 상무가 참석했다.
양사는 2020년 이 회장과 정 회장 간 단독 회동 이후 전기차 배터리를 비롯한 차세대 모빌리티 전반에서 협업에 속도를 내고 있다. 이번 협업의 핵심은 배터리 형태를 전기차보다 작은 제한된 공간에 최적화하는 동시에 에너지 밀도를 높여 출력 용량과 사용 시간을 늘린 로봇 전용 고성능 배터리를 개발하는 것이다.
현대차·기아 로보틱스랩은 앞으로 신규 개발 배터리의 로봇 적용 평가와 성능 제고 작업을 맡는다. 삼성SDI는 에너지 밀도 향상을 위해 고용량 소재를 개발하고, 설계 최적화를 통한 배터리 효율 고도화에 나선다.
양측은 또 로봇 전용 배터리 협력체계를 구축할 방침이다. 먼저 다음달 개최되는 ‘인터배터리 2025’의 삼성SDI 전시관에서 현대차·기아의 서비스 로봇 ‘달이’(DAL-e)와 소형 모빌리티 플랫폼 ‘모베드’(MobED)를 전시할 예정이다.
박철완 서정대 스마트자동차학과 교수는 “경쟁 업체들보다 전기차 배터리 시장에 늦게 뛰어든 삼성SDI가 미래 사업인 로봇 배터리 시장에선 현대차그룹과 손을 잡고 먼저 치고 나간다는 점에서 의미 있는 움직임으로 보인다”고 말했다.