윤석열 대통령. 연합뉴스

[서울경제]

현직 대통령 최초로 탄핵 심판 최종 의견 진술에 나선 윤석열 대통령은 25일 “잔여 임기에 연연해하지 않고 개헌과 정치개혁을 마지막 사명으로 생각해 87체제 개선에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 서울 종로구 헌법재판소 대심판정에서 열린 탄핵심판 최종 변론기일에 출석해 최종 의견 진술을 통해 “국민의 뜻을 모아 조속히 개헌을 추진해 우리 사회 변화에 잘 맞는 헌법과 정치구조를 탄생시키는 데 신명을 다하겠다”며 이같이 말했다.

윤 대통령은 “개헌과 정치개혁 과정에서 국민통합을 이루는 데도 노력을 다할 것”이라며 “국민통합은 헌법과 헌법가치를 통해 이뤄지는 만큼, 개헌과 정치개혁이 올바르게 추진되면 그 과정에서 갈라지고 분열된 국민들이 통합될 것이라고 믿는다”고 말했다.

이어 “그렇게 되면 현행 헌법상 잔여 임기에 연연해 할 이유가 없고, 오히려 제게는 크나큰 영광이라고 생각한다”고 강조했다.

윤 대통령은 또 “대통령은 대외관계에 치중하고 국내 문제는 총리에게 권한을 대폭 넘길 생각”이라며 “대외관계에서 국익을 지키는 일에 매진하겠다”고 밝혔다.

12·3 비상계엄 선포와 관련해선 “과거의 계엄과는 완전히 다른 무력으로 국민을 억압하는 계엄이 아니라 계엄의 형식을 빌린 대국민 호소”라며 “비상계엄 선포는 이 나라가 지금 망국적 위기 상황에 처해있음을 선언하는 것이고 주권자인 국민들께서 상황을 직시하고 이를 극복하는 데 함께 나서 달라는 절박한 호소”라고 의미를 부여했다.

윤 대통령은 “거대 야당과 내란 공작 세력들이 계엄이라는 단어에서 연상되는 부정적 기억과 트라우마를 악용해 국민을 선동하고 있다”고 비판했다.

이어 “퇴임 대통령의 예우를 누리면서 편안한 노후를 보낼 수도 있다”며 “저 개인의 삶만 생각한다면, 정치적 반대 세력의 거센 공격을 받을 수 있는 비상계엄을 선택할 이유가 전혀 없다”고 거듭 강조했다.

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이진석 기자([email protected])