지난해 방송인 최화정이 한 유튜브 채널에 나와 아침에 사과와 땅콩버터를 함께 먹고 있다. 유튜브 캡처 지난해 방송인 최화정이 한 유튜브 채널에 나와 아침에 사과와 땅콩버터를 함께 먹고 있다. 유튜브 캡처

서울 성수동 한 골목에 자리한 P카페. 한국에선 생소한 '피넛버터(땅콩버터)'가 콘셉트이다. 메뉴에는 아예 100% 땅콩버터도 있다. 땅콩버터 용량을 고르면 직원이 눈앞에서 직접 땅콩을 갈아 병에 담아준다. P카페 직원은 "30개씩 사 가는 손님들도 있다"며 "젊은층뿐 아니라 의외로 중장년층 비율이 전체 손님의 절반 정도 된다"고 말했다. 지난 18일 딸과 함께 카페를 찾은 한 50대는 "요즘에 사과에다가 발라서 먹는 게 유행이니까 우리도 한번 그렇게 먹어볼까 해서 왔다"고 땅콩버터를 사 갔다.

서울 성동구 성수동에 위치한 땅콩버터 콘셉트의 한 카페. 직원이 눈앞에서 100% 땅콩버터를 만들어 준다. 김민지 인턴기자서울 성동구 성수동에 위치한 땅콩버터 콘셉트의 한 카페. 직원이 눈앞에서 100% 땅콩버터를 만들어 준다. 김민지 인턴기자

땅콩버터 판매량 전년 대비 5배↑

게티이미지뱅크

한국에선 낯선 식품으로 여겨졌던 땅콩버터가 한국인 식탁에 필수품으로 자리 잡고 있다. 방송인 최화정이 지난해 초 한 유튜브 채널에 나와 아침 식사로 사과에 땅콩버터를 발라 먹는 모습을 보여준 게 열풍의 도화선이 됐다. 사과와 땅콩버터는 미국 등지에서 사과의 달고 신맛을 땅콩버터의 고소함이 중화한다는 이유로 함께 먹는 게 이미 보편화한 조합이다.

땅콩버터가 건강에 좋다고 알려지면서 수요도 크게 늘었다. 온라인 쇼핑몰 마켓컬리 관계자는 "지난해 땅콩버터 매출은 전년(2023년) 대비 약 5배 증가했다"며 "땅콩버터가 혈당 조절에 도움이 된다고 알려지면서 혈당 다이어트, 헬시 플레저 등의 건강 트렌드와 연계해 소비가 급증했다"고 설명했다. 그러면서 "특히 첨가물 없는 땅콩 100% 상품의 성장세가 급격하다"고 덧붙였다.

대표적인 고칼로리 식품으로, 다이어트의 적으로 간주됐던 땅콩버터가 어쩌다 건강식품으로 환대받게 된 걸까. 땅콩버터의 주원료인 땅콩에 함유된 풍부한 지방과 단백질 때문이다. 실제로 미국에선 1890년대, 요양원에서 치아가 온전치 않은 노인들이 삼킬 수 있는 부드러운 고단백 식품으로 땅콩버터가 권장되기도 했다. 전 세계적으로 쓰이는 구호 식량 식품 중 하나인 '플럼피넛' 역시 땅콩으로 만든 고열량 식품이다.

황희진 가톨릭관동대 국제성모병원 가정의학과 교수는 "땅콩엔 단백질과 혈관을 막지 않고 오히려 혈관 건강에 좋은 불포화지방산이 많이 함유돼 있다"며 "또 이런 고단백 고지방 식품을 사과와 함께 먹으면 사과가 혈당을 빨리 올리는 것을 지연시켜 혈당 스파이크에도 도움이 된다"고 했다.

다만 과유불급이다. 강재헌 강북삼성병원 가정의학과 교수는 "땅콩버터가 혈당을 직접적으로 낮추는 효과가 있는 게 아닌 데다, 지방을 먹으면 포만감이 있어서 음식을 덜 먹긴 하지만 땅콩버터 자체가 워낙 고열량이라 다이어트 식품으로 보기 어렵다"며 주의를 당부했다. 미국 영양학자들은 두 스푼, 16~32g 정도를 일일 권장량으로 본다.

'땅콩버터바나나 스무디' '된장 땅콩버터' 이색 조합

서울 성수동의 한 카페에서 판매하는 '피넛버터바나나'. 바나나와 아이스크림, 땅콩버터 등을 곁들인 요리다. 김민지 인턴기자

땅콩버터만 소비하는 것은 하수다. 사회관계망서비스(SNS)에서는 사과에 찍어 먹는 데서 벗어나 한국식으로 변형한 다양한 레시피가 활발하게 공유되고 있다. 바나나와 함께 갈아 먹는 스무디나 땅콩버터를 넣은 커피 등 음료는 물론이고 빵이나 요거트, 견과류 등을 활용한 땅콩버터 요리도 많다. 주부 김현진(36)씨는 "아이부터 어른까지 누구나 다양하게 즐길 수 있는 방법들이 많아서 즐겨 먹는다"며 "손쉽게 조합할 수 있어 많이 먹게 되기도 한다"고 말했다.

한국 된장이나 고추장 등 한식 재료와도 손색없이 어울린다. SNS에는 '땅콩버터 고추장 진미채 볶음'이나 '된장 땅콩버터 샐러드', '된장 땅콩버터 쌈장' 등 이색적인 레시피가 쏟아지고 있다. 요리사 에드워드 리는 최근 tvN 예능 '에드워드 리의 컨츄리 쿡'에 나와 닭 요리를 만들면서 된장, 두유와 함께 땅콩버터를 넣었다.

최지혜 서울대 소비트렌드분석센터 연구위원(2025트렌드코리아 공저자)은 "유튜브를 통해 인플루언서들의 라이프 스타일이 과거보다 빠르게 확산되는 추세"라며 "소비자들이 이처럼 음식을 고를 때 맛뿐만 아니라 성분, 건강에 미치는 영향을 꼼꼼히 따지는 헬시 플레저 트렌드는 이어질 것으로 보인다"고 설명했다.

한국일보

송옥진 기자 ([email protected]) 김민지 인턴 기자 ([email protected])