싱가포르 마리나베이 산책로를 따라 사람들이 걷고 있다. AFP=연합뉴스
싱가포르가 올해 총선을 앞두고 1인당 최대 86만원 상당 바우처를 비롯한 다양한 현금성 보조금을 지급하기로 해 논란이다. 식품·생활용품을 구매하는 데 쓸 수 있는 바우처(이용권) 형식이지만, 사실상 현금성 지급이며 대상은 300만명에 이른다. 19일 스트레이츠타임스 등 현지 매체와 로이터통신에 따르면 로런스 웡 싱가포르 총리 겸 재무부 장관은 전날 2025년 예산안 연설에서 21세 이상 국민에게 600싱가포르달러(약 64만원), 80세 이상은 800싱가포르달러(약 86만원) 바우처를 오는 7월 지급하겠다고 밝혔다.
싱가포르 독립 60주년을 기념하는 ‘SG60 바우처’는 모든 싱가포르 국민의 공로를 기리고 국가 발전 혜택을 공유하기 위한 것이라고 웡 총리는 말했다.
약 300만명에게 지급될 예정이며, 이에 필요한 예산은 20억2000만 싱가포르달러(2조1679억원) 규모다. SG60 바우처는 식품과 생활용품 구매 등에 사용할 수 있다.
각 가정에는 가구당 800싱가포르달러짜리 ‘CDC 바우처’가 별도로 제공된다. 여기에는 예산 10억6000만 싱가포르달러(1조1376억원)가 투입된다.
정부는 이 밖에 12세 이하 아동이 있는 가정, 13∼20세 청소년이 있는 가정에 각각 교육비 등 명목으로 500싱가포르달러(53만원) 상당 보조 등 광범위한 지원 계획을 밝혔다.
웡 총리는 “이번 예산이 물가 상승으로 인한 충격을 완화하는 데 도움이 되겠지만, 장기적으로 최선의 길은 경제를 발전시키고 생산성을 향상하는 것”이라고 말했다.
그는 미국과 중국의 경쟁과 상호 견제 조치에 따른 파급 효과를 거론하며 “세계 경제가 재편되고 성장이 둔화하면 소규모 개방 경제인 싱가포르도 영향을 받을 수밖에 없다”고 말했다.
지난해 5월 취임한 웡 총리의 예산안 발표는 이번이 처음이다.
여러 분야에 걸친 현금성 지원이 선거를 겨냥한 것이라는 분석도 나온다. 싱가포르는 오는 11월 이전에 총선을 치러야 한다.
메이뱅크 이코노미스트는 추아 학 빈은 “완전한 선거용 예산”이라고 평가했고, OCBC은행 이코노미스트 셀레나 링은 “아기부터 노인까지 모든 싱가포르인이 지원 대상에 포함됐다”고 말했다.