“핵심 광물 공급망, 중국 영향력 커질 것”
도널드 트럼프 미국 대통령의 측근으로 꼽히는 공화당 소속 잭 넌(Zach Nunn) 연방 하원의원이 미국 상무부에 서한을 보내 MBK파트너스가 고려아연 경영권을 가져가면, 핵심 광물 공급망에서 중국의 영향력이 커질 것이란 우려를 전달했다. 그는 미국 정부가 고려아연 경영권 분쟁을 국가 안보 문제로 인식하고 선제적으로 대응해야 한다고 했다.
21일(현지 시각) 잭 넌 하원의원은 다이언 패럴(Daine Farrell) 미국 상무부 차관보 앞으로 보낸 서한을 자신의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 공개했다. 그는 트럼프 대통령의 지지를 받아 아이오와주 3선거구 대표 하원의원으로 당선됐다. 중국의 위협, 대응 전략을 논의하는 ‘미국과 중국 공산당(CCP·Chinese Communist Party) 간의 전략적 경쟁에 대한 미국 하원 특별 위원회’ 대표직을 맡고 있기도 하다.
넌 하원의원은 “중국과 연계된 기업들이 MBK가 주도하는 적대적 M&A를 통해 고려아연에 대한 영향력을 확대하려 한다는 보고를 받았다”며 “중국이 고려아연에 대한 영향력을 확보하면, 핵심 광물 공급망에서 중국의 통제력을 더 강화하는 결과를 초래할 것”이라고 했다.
중국은 미국이 중국산 제품에 10% 추가 관세를 부과하자 텅스텐, 몰리브덴, 인듐, 비스무트, 텔루륨 등 5개 핵심광물의 수출을 통제한다고 밝혔다. 이들 광물은 중국의 공급 비율이 압도적인데, 고려아연은 인듐·비스무트·텔루륨의 국내 수요를 대부분 감당하고 있다. 인듐의 경우 전 세계 수요량의 약 11%를 공급한다.
MBK는 펀드 출자자(LP) 가운데 중국계 자금 비중이 5%에 불과하다고 수차례 해명한 상태다. 그러나 에릭 스왈웰(Eric Swalwell) 하원의원도 지난해 말 MBK가 고려아연 지분을 인수하면 중국기업으로 기술 이전뿐 아니라 중국으로부터 주요 광물 공급망을 차단될 수 있다는 내용을 상무부에 전달한 바 있다.
넌 하원의원은 고려아연 경영권 분쟁이 미국 안보 문제와 직결됐다고 주장했다. 그는 “고려아연은 세계적인 아연 제련기업으로 미국 내에서도 계열사를 통해 상당한 영향력을 보유하고 있다. 미국은 핵심 광물 분야에서 중국의 영향력이 커지는 걸 저지하기 위해 단호하게 조치해야 한다. 국가 안보가 걸린 문제다. 지금 조처를 하지 않으면 우리는 경제 권력을 무기로 활용하는 상대방 의도에 따라가는 상황에 부닥칠 수 있다”고 우려했다.
미국 정부 고위 관계자들이 고려아연의 경영권 분쟁을 우려하는 목소리를 내면서 한국 정부도 부담이 커지게 됐다. 고려아연은 고려아연 경영권을 노리는 영풍·MBK파트너스의 지분율을 제한하기 위해 호주 계열사를 통해 영풍 지분을 10.33% 취득하면서 순환출자 구조를 만들었다.
독점규제 및 공정거래에 관한 법률(공정거래법)은 대기업의 신규 순환출자를 금지하지만, 해외 계열사를 통한 순환출자에 대한 내용은 없다. 영풍·MBK파트너스는 공정거래법 위반 혐의로 고려아연을 공정거래위원회에 신고했고, 공정위는 규정을 위반했는지 살펴보고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령의 측근으로 꼽히는 공화당 소속 잭 넌(Zach Nunn) 연방 하원의원이 미국 상무부에 서한을 보내 MBK파트너스가 고려아연 경영권을 가져가면, 핵심 광물 공급망에서 중국의 영향력이 커질 것이란 우려를 전달했다. 그는 미국 정부가 고려아연 경영권 분쟁을 국가 안보 문제로 인식하고 선제적으로 대응해야 한다고 했다.
21일(현지 시각) 잭 넌 하원의원은 다이언 패럴(Daine Farrell) 미국 상무부 차관보 앞으로 보낸 서한을 자신의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 공개했다. 그는 트럼프 대통령의 지지를 받아 아이오와주 3선거구 대표 하원의원으로 당선됐다. 중국의 위협, 대응 전략을 논의하는 ‘미국과 중국 공산당(CCP·Chinese Communist Party) 간의 전략적 경쟁에 대한 미국 하원 특별 위원회’ 대표직을 맡고 있기도 하다.
공화당 소속의 잭 넌(Zach Nunn) 연방 하원의원이 지난 11일(현지 시각) 하원 심의에서 발언하고 있다./유튜브 캡처
넌 하원의원은 “중국과 연계된 기업들이 MBK가 주도하는 적대적 M&A를 통해 고려아연에 대한 영향력을 확대하려 한다는 보고를 받았다”며 “중국이 고려아연에 대한 영향력을 확보하면, 핵심 광물 공급망에서 중국의 통제력을 더 강화하는 결과를 초래할 것”이라고 했다.
중국은 미국이 중국산 제품에 10% 추가 관세를 부과하자 텅스텐, 몰리브덴, 인듐, 비스무트, 텔루륨 등 5개 핵심광물의 수출을 통제한다고 밝혔다. 이들 광물은 중국의 공급 비율이 압도적인데, 고려아연은 인듐·비스무트·텔루륨의 국내 수요를 대부분 감당하고 있다. 인듐의 경우 전 세계 수요량의 약 11%를 공급한다.
MBK는 펀드 출자자(LP) 가운데 중국계 자금 비중이 5%에 불과하다고 수차례 해명한 상태다. 그러나 에릭 스왈웰(Eric Swalwell) 하원의원도 지난해 말 MBK가 고려아연 지분을 인수하면 중국기업으로 기술 이전뿐 아니라 중국으로부터 주요 광물 공급망을 차단될 수 있다는 내용을 상무부에 전달한 바 있다.
넌 하원의원은 고려아연 경영권 분쟁이 미국 안보 문제와 직결됐다고 주장했다. 그는 “고려아연은 세계적인 아연 제련기업으로 미국 내에서도 계열사를 통해 상당한 영향력을 보유하고 있다. 미국은 핵심 광물 분야에서 중국의 영향력이 커지는 걸 저지하기 위해 단호하게 조치해야 한다. 국가 안보가 걸린 문제다. 지금 조처를 하지 않으면 우리는 경제 권력을 무기로 활용하는 상대방 의도에 따라가는 상황에 부닥칠 수 있다”고 우려했다.
미국 정부 고위 관계자들이 고려아연의 경영권 분쟁을 우려하는 목소리를 내면서 한국 정부도 부담이 커지게 됐다. 고려아연은 고려아연 경영권을 노리는 영풍·MBK파트너스의 지분율을 제한하기 위해 호주 계열사를 통해 영풍 지분을 10.33% 취득하면서 순환출자 구조를 만들었다.
독점규제 및 공정거래에 관한 법률(공정거래법)은 대기업의 신규 순환출자를 금지하지만, 해외 계열사를 통한 순환출자에 대한 내용은 없다. 영풍·MBK파트너스는 공정거래법 위반 혐의로 고려아연을 공정거래위원회에 신고했고, 공정위는 규정을 위반했는지 살펴보고 있다.