도널드 트럼프 미국 대통령이 18일 플로리다주 팜비치의 마라라고에서 언론과 이야기하고 있다. 팜비치/AP 연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 “독재자”라고 맹비난했다. 미국이 우크라이나 지원에서 손을 뗄 수 있다는 가능성도 시사했다. 트럼프 대통령의 ‘친러’ 행보가 미-러 종전협상 시작 직후부터 본격화하고 있다.트럼프 대통령은 19일(현지시각) 트루스소셜에 “젤렌스키는 선거를 거부하고 있으며, 우크라이나 여론조사에서 매우 낮은 지지율을 기록하고 있다. 그가 잘한 유일한 것은 바이든을 ‘손바닥처럼 가지고 논 것’이다”라며 “독재자 젤렌스키는 서둘러야 할 것이다. 그렇지 않으면 그는 나라조차 잃어버릴 것이다”라고 적었다. 그러면서 “우크라이나 전쟁은 유럽에 더 중요한 문제이지, 미국에 중요한 문제가 아니다”라며 “우리는 큰 대서양을 사이에 두고 있다”고 말했다. 미국의 추가 지원 중단 가능성을 시사하는 것으로 해석된다.
미국 지원 중단 시 우크라이나는 전쟁을 계속하기 어려워진다. 우크라이나 군사정보국 국장 키릴로 부다노프 장군은 최근 “미국의 지원 없이는 전쟁을 지속하기 매우 어려울 것”이라고 밝힌 바 있다. 우크라이나는 현재 방공 미사일, 포탄, 탄약 등 미국의 군사 지원에 의존하고 있으며, 트럼프 대통령이 추가 지원을 중단할 경우 심각한 타격을 받을 가능성이 있다.
전쟁 책임을 우크라이나에 돌리는 듯한 발언도 이어갔다. 트럼프 대통령은 “적당히 성공한 코미디언이었던 젤렌스키가 미국을 설득해 3500억 달러를 지출하게 하였고, 이는 승리할 수 없었던 전쟁, 애초에 시작할 필요도 없었던 전쟁으로 흘러갔다”며 “나는 우크라이나를 사랑하지만, 젤렌스키는 끔찍한 일을 저질렀다. 그의 나라는 산산이 조각났고, 수백만 명이 불필요하게 목숨을 잃었다”고 썼다. 비리 의혹도 제기했다. 트럼프 대통령은 “젤렌스키는 아마 ‘수월한 돈벌이'를 유지하고 싶어 할 것”이라며 “젤렌스키는 우리가 보낸 돈의 절반이 없어졌다고 인정한다”고 썼다.
트럼프 대통령의 ‘친러 행보’가 속도와 강도 모두 예상을 뛰어넘으면서 트럼프 대통령 심기를 살피던 젤렌스키 대통령도 전면에 나섰다. 그는 이날 자국 텔레비전 방송에 나와 “트럼프 대통령은 허위 정보의 공간에 살고 있다”며 자신의 지지율이 4%에 불과하다는 트럼프 대통령의 주장을 반박했다. 젤렌스키 대통령은 또 전날 사우디아라비아에서 열린 미러 회담 등을 “3년간 이어진 러시아의 고립을 끝내는 데 도움을 준 것이라 믿는다. 이런 모든 것이 우크라이나에 긍정적 영향을 주지 않는다”고 비판했다. 그는 미국이 지원 대가로 우크라이나 희토류 자원 지분 50%를 요구한 데 대해서도 “나라를 팔 수는 없다”며 일축했다. 트럼프 대통령과 젤렌스키 대통령 간 갈등이 격화하면서 향후 우크라이나 전쟁의 향방에도 영향을 미칠 것으로 보인다.