홍준표 대구시장. 문재원 기자
홍준표 대구시장이 19일 “언제라도, 어떤 대선이라도 생기면 나갈 준비가 돼 있다. 내일 당장 대선해도 우리는 다 준비돼 있다”고 거듭 밝혔다.
홍 시장은 이날 SBS ‘편상욱의 뉴스브리핑’ 인터뷰에서 “2017년 ‘탄핵 대선’ 이후 (나는) 늘 대선후보였다”며 “내가 30년 동안 한 것이 ‘어떻게 하면 대한민국이 잘 살 수 있는 나라가 될까’ 생각하고 정치한 것이다. 당연히 (출마)한다”고 말했다.
홍 시장은 지난해 12월26일 대구시청 산격청사에서 열린 송년 기자간담회에서도 대선 출마와 관련한 질문에 “장이 섰는데 장돌뱅이가 장에 안 가느냐”며 “(출마)선언이고 뭐고 할 게 있느냐”고 답한 바 있다.
홍 시장은 이날 인터뷰에서 조기 대선이 치러지면 국민이 이재명 더불어민주당 대표를 선택하기 어려울 것이라고 했다. 그는 “(국민들이 윤 대통령과 이 대표를) 둘 다 청산할 것”이라며 “우리 당 후보들은 경선이 아주 치열하고, 이재명 대표는 고정적 인물이라서 판이 또 달라질 것”이라고 말했다.
또 이 대표가 전날 유튜브 방송에서 자신과 민주당을 ‘중도 보수 정도의 포지션’이라고 말한 데 대해선 “보수 진영을 향해 쇼하는 것”이라며 “누가 이야기하는데 이 대표는 숨 쉬는 것 빼고 다 거짓말이라고 한다”고 했다.
여권 대권 주자로 꼽히는 한동훈 전 국민의힘 대표에 대해서는 “한동훈이 당 대표가 돼 제대로 행동했으면 이 상황이 왔겠는가”라며 “정부 도와줄 생각은 안 하고 대통령한테 으름장 놓고 옆길로 새고 그러다가 이 꼴이 돼버린 것 아닌가”라고 비판했다.
자신의 아들과 정치 브로커 명태균씨 간 문자가 오간 사실에 대해서는 “아들이 명태균에게 속아 감사 문자를 보낸 것”이라며 “내 아들은 효자다. 아버지가 지금 잘못하고 억울하게 당하는 거를 못 참는 애”라고 반박했다.
홍 시장은 “명태균을 따라다니는 최모 씨가 내 아들과 고등학교 동기동창이다. 최씨가 ‘해코지할 것 같으니 (명씨에게) 감사하다고 한번 해라’ 그래서 (아들이) 문자를 한 번인가 두 번 보낸 것이 전부라고 한다”고 주장했다.