기증자 준혁(오른쪽) 씨가 생전 어머니와 찍은 사진. 사진 제공=한국장기조직기증원

[서울경제]

“준혁이가 장애인으로서 20년 동안 나라의 혜택을 받아왔으니 당연히 그 감사한 마음을 다시 돌려줘야 한다는 생각에 제가 먼저 의료진에게 장기기증에 관해 이야기를 꺼냈어요. 생명나눔을 통해 한 분이라도 더 많은 환자가 새 생명을 얻는 데 도움이 되길 바라요. ”

20년 넘게 다운증후군과 싸우다 삶의 마지막 순간 3명에게 새 삶을 주고 떠난 김준혁(22) 씨의 어머니 김미경 씨는 아들의 장기기증을 결심한 배경에 대해 이같이 밝혔다.

18일 한국장기조직기증원에 따르면 김 씨는 최근 서울아산병원에서 간과 좌·우 신장을 기증해 3명의 생명을 살리고 하늘로 떠났다.

김 씨는 지난달 13일 자택에서 호흡 곤란 증세를 보여 응급실로 옮겨졌지만 뇌사 상태가 됐다. 가족들은 김 씨가 다시 회복해 일어나길 간절히 원했지만, 다시 회복하기 어렵다는 말을 듣고 기증을 결심했다고 한다. 이대로 떠나보내기 보단 몸 일부분이라도 어디선가 살아 숨 쉬는 게 가족과 함께 있는 것이란 생각이 컸다.

유가족에 따르면 서울에서 1남 1녀 중 막내였던 김 씨는 날 때부터 다운증후군이 있었다. 6세까지는 걸어다니기도 하고 장난을 좋아하는 활달한 성격이었지만 원인 모를 뇌출혈이 온 이후 몸을 가누기 어려워졌고 7세부터 휠체어를 타기 시작했다.

김 씨는 특수학교를 졸업한 뒤 10년 넘게 활동 보조사와 여러 활동을 했다. 시각과 청각의 기능이 떨어져 왼쪽 눈의 20%만 볼 수 있는 상태였음에도 불구하고 그림을 그리는 데 흥미를 보였다.

김미경 씨는 “준혁아, 엄마가 하얀 한복을 사서 입혀줬는데 네가 너무 이쁘더라. 꼭 웃고 있는 거 같았어. 엄마가 곧 보러 갈 테니까, 하늘나라에서는 아프지 말고 잘 놀고 있어. 항상 엄마가 준혁이 생각할게. 많이 사랑해. 보고 싶어”라며 뜨거운 눈물을 흘렸다.

이삼열 한국장기조직기증원 원장은 “생명나눔을 통해 3명의 생명을 살린 기증자 김준혁 님과 힘든 결정을 내려주신 유가족에게 감사드린다. 생명나눔은 사랑이자 생명을 살리는 일”이라며 “한국장기조직기증원은 한 분의 생명이라도 더 살리기 위해 노력하겠다”고 말했다.

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안경진 의료전문기자([email protected])