권성동 국민의힘 원내대표가 17일 서울 서초구 이명박재단 사무실을 찾아 이명박 전 대통령과 악수하고 있다. 뉴시스

이명박 전 대통령이 17일 권성동 국민의힘 원내대표를 만나 "지금 야당은 보통 야당이 아니고 다수당"이라며 "하는데 (당이) 분열 돼 있어 참 안타깝더라"고 말했다. 한 것이다. 읽힌다.

이날 만남은 권 원내대표가 먼저 요청하면서 성사됐다. 보수 정권 출신의 생존한 대통령 가운데 탄핵을 피해간 인물이다 보니, 러브콜이 쇄도하는 모습이다. 앞서 차기 주자로 거론되는 에 나선 바 있다. 이를 의식한 듯 이 전 대통령도 "(다수당인 야당을) 했다.

비공개 면담에서 이 전 대통령은 를 표했다. 참석자들에 따르면 이 전 대통령은 도널드 트럼프 2기 행정부 출범을 거론하며 "우리나라는 대행의 대행 체제여서 미국도 우리나라를 대화 파트너로 인정을 안 해 미국과의 관계 정립에 곤란을 겪고 있다"고 안타까워했다.

이를 풀어갈 해법으로 이 전 대통령은 했다고 한다. 한 전 총리는 이명박정부 시절 주미대사를 지냈다. 한 전 총리의 미국 인맥을 폭넓게 활용해야 한다고 조언한 이 전 대통령은 " 하거나, 한다"고 말한 것으로 전해졌다.

권 원내대표는 회동을 마치고 나와 "당이 분열하지 말고 한마음으로 단합할 때 어려운 정국을 헤쳐 나갈 수 있다고 말씀하셨다"며 이 전 대통령의 보수 통합 메시지를 전했다. 이 전 대통령은 그러나 조기대선이나 윤석열 대통령 탄핵심판 과정에 대해 별다른 언급을 하지 않은 것으로 알려졌다.

한국일보

윤한슬 기자 ([email protected])