더불어민주당 이재명 대표가 14일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 “”고 강조했다.

이 대표는 14일 공개된 미국 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 “올해 안에 당사자로서, 트럼프 대통령을 노벨 평화상 후보로 공식 추천하는 상황이 있기를 희망한다”며 이같이 말했다. WP는 ‘한국의 차기 지도자는 중국, 북한과의 더 따뜻한 관계를 원한다’는 제목으로 이 대표와의 인터뷰 내용을 전했다.

이 대표는 “한반도의 핵과 미사일 문제에서 의미 있는 진전이 있다면 모두에게 유익할 것”이라고 강조했다. 워싱턴포스트는 이 같은 발언을 두고 “현재 한국의 강경한 대북관에서 급격한 변화를 예고하는 것”이라고 평가했다.

이에 대해 WP는 “트럼프 대통령에게 ‘반가운 소식’이 될 수 있다”고 내다봤다. 그러면서 “2019년 아베 신조 전 일본 총리가 트럼프 대통령을 노벨상 후보로 추천했을 때 ‘모스트 뷰티풀’이라고 했다”고 소개했다.

또한 WP는 이 대표의 외교적 입장이 과거에 비해 뚜렷하게 변하고 있다고 평가했다. 이 대표는 미중 갈등 국면 속 한국의 지정학적 어려움과 관련 “문제는 한국이 최전선에 있다는 것”이라고 표현했다. WP는 ”한국이 중국을 소외시킬 여력이 없다는 의미”라고 이 대표의 발언을 전했다. 이 대표는 “미국이 중국에 오롯이 적대적이거나, 협력적인 입장만을 추구하지 않을 것”이라며 한국의 대중 외교정책도 적응이 필요하다는 점을 강조했다.

한미일 협력을 두고도 “미국이 ‘과도하게’ 또는 ‘불필요하게’ 걱정할 필요는 없다”고 말했다. 특히 이 대표는 “”며 “”이라고 강조했다.

다만 한일관계에 대해서는 “이웃 민주주의 국가로서 협력해야 한다”면서도 “강제징용 노동자의 보상 문제 등 해결되지 않은 역사적 문제에서는 물러설 수 없다”고 선을 그었다. 이 대표는 “일본이 독일처럼 해결해야 할 문제”라며 “독일은 진지하게 반성하고, 역사가 반복되지 않도록 진지하게 노력하고 있다”고 말했다.

한국일보

박세인 기자 ([email protected])