권영세(앞줄 오른쪽 세 번째) 비상대책위원장 등 국민의힘 의원들이 13일 국회 의원회관에서 김형오(네 번째) 전 국회의장을 초청해 ‘국민의힘, 어디로 가야 하는가’를 주제로 한 전략기획특위 세미나를 열고 기념촬영을 하고 있다. 최현규 기자

국민의힘이 13일 ‘자강’을 목표로 내건 릴레이 세미나를 시작했다. 국민의힘 지도부는 윤석열 대통령 탄핵 기각을 바라는 보수 지지층의 여론을 감안해 ‘조기 대선’ 자체를 금기어 취급하지만 물밑에선 보수 가치 재정립, 중도층 공략 방안을 논의하는 등 채비를 하는 모습이다. 윤 대통령을 엄호하면서도 동시에 조기 대선에 대비한 ‘조용한 기반 공사’도 진행하는 셈이다.

김형오 전 국회의장은 당 전략기획특별위원회가 개최한 첫 세미나에서 “윤 대통령의 실패에서부터 교훈을 찾아야 한다. 12월 3일 비상계엄 선언은 잘못됐다”고 말했다. 이어 “지금 윤 대통령과 국민의힘의 인기나 지지도가 상승하는 건 계엄 이후 대체 세력이라 하는 자들의 무능과 졸속, 자만과 편 가르기에 대한 국민적 반발 때문”이라고 평가했다.

김 전 의장은 또 “윤 대통령은 약한데 강한 척했다. 이재명은 강한데 약한 척했다”며 “국회만 여소야대가 아니라 우리 사회 모든 부분이 여소야대라는 사실에 대해 등한시했다”고 분석했다. 이어 “수도권 선거에서 우리 당의 대패가 계속되고 있다”며 “매번 실패하면서도 입으로만 ‘수도권, 수도권’ 하고 있고, 제대로 된 대책이 없다. 이게 당인가”라고 강도 높게 비판했다. 김 전 의장은 “국민의힘 이미지가 판검사, 부잣집, 출세주의자, 높은 사람에 머물러 있다. 이미지 쇄신이 필요하다”는 말도 했다.

그는 그러나 “대통령이 파면되면 국론 분열은 더욱 극렬해질 것”이라며 “내 결론은 ‘탄핵만은 막자’이다”라고 말했다. 그러면서 “두 시간짜리 계엄이 대통령직을 박탈할 정도로 국가적 해를 끼쳤는지 따져보고 문제를 제기해야 한다”고 말했다.

윤 대통령의 잘못을 인정해야 하지만 절연해선 안 되고, 지지층 확대를 위한 쇄신도 나서야 한다는 것이다. 국민의힘은 실제 이날 한동훈 전 대표가 소집했던 윤 대통령 징계 절차를 종결했다. 제명·탈당권유 등 징계 조치를 하지 않기로 한 것이다.

당 전략기획특위는 향후 두세 차례 더 세미나를 열어 당 개혁 방안을 논의할 계획이다. 2차 세미나에서는 2030세대와 중도층의 지지를 확보하는 방안을 다룰 예정이다. 신율 명지대 교수와 박은식 전 비대위원 등을 연사로 검토 중이다.

당의 쇄신 움직임은 지지층 단속과 외연 확장 양방향을 동시에 목표로 한다. 겉으로는 드러내지 못하지만 조기 대선 현실화를 대비해 기반을 다져두겠다는 의도로 풀이된다. 다만 특위 관계자는 “당이 중도층이나 2030세대로 확장해 나가는 것이 꼭 조기 대선만의 문제는 아니다”며 “대선이 있든 없든 원래 나아가야 했던 방향”이라고 말했다.

한편 국민의힘 경제활력민생특별위원회는 이날 소상공인연합회를 찾아 애로사항을 청취하고 해결 방안을 모색했다. 권영세 비대위원장은 “내수경기 활성화와 소상공인 매출 증대를 위해 대대적인 신용카드 캐시백을 정부와 협의하고 있다”고 말했다.

국민일보

정우진 기자([email protected]) 이강민 기자