베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. 로이터연합뉴스
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 인질 석방을 연기한 팔레스타인 무장정파 하마스를 향해 “오는 15일 정오까지 인질 석방이 이뤄지지 않으면 가자지구 휴전이 끝날 것”이라고 경고했다.
네타냐후 총리는 11일(현지시간) 안보내각 회의를 마친 뒤 영상 성명을 발표해 “이스라엘군은 하마스가 최종적으로 격파될 때까지 강도 높은 교전을 재개하겠다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 이 같은 방침이 안보내각에서도 만장일치로 결정됐다고 밝혔다.
네타냐후 총리는 “하마스가 합의를 어기고 인질을 풀어주지 않겠다고 발표한 데 따라 어제 가자지구 안팎에 병력을 집결할 것을 군에 명령했다”며 “이 작전은 현재 진행 중이며, 가능한 한 빨리 마무리될 것”이라고 강조했다.
전날 하마스는 이스라엘이 휴전 후에도 민간인에 발포하는 등 휴전 합의를 위반했다며 15일로 예정돼 있던 이스라엘 인질 3명 석방을 무기한 연기하겠다고 발표했다. 이에 도널드 트럼프 미국 대통령은 15일 정오까지 인질을 석방하지 않으면 휴전을 취소하겠다며 “온갖 지옥이 펼쳐질 것”이라고 으름장을 놨다.
이날 네타냐후 총리는 앞서 트럼프 대통령이 하마스에 자신과 같은 요구를 했던 사실을 반기면서 “내각은 가자지구 미래에 대한 트럼프 대통령의 혁명적인 구상 역시 환영한다”고 언급했다. 이스라엘군은 네타냐후 총리 성명이 나온 직후 “준비 태세를 강화한다는 결정에 따라 (가자지구 부근) 병력에 예비군 등을 추가하기로 했다”고 밝혔다.
앞서 이스라엘과 하마스는 15개월간 이어진 전쟁 끝에 지난달 19일 6주 휴전에 가까스로 합의했지만, 최근 양 측이 상대방이 합의를 어겼다고 주장하면서 휴전 논의가 무산될 위기에 놓였다. 최근 북부 가자시티와 남부 칸유니스 등지에서는 이스라엘군 발포로 민간이 4명이 사망하는 일이 벌어졌으며, 2단계 휴전 2단계 이행을 위한 협상도 난항을 겪고 있다.