연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 11일 유튜브 방송 ‘김어준의 뉴스공장’에 나와 “대선 패배의 제일 큰 책임은 제게 있다”고 밝혔다. 이 대표 ‘일극체제’에 대한 비명(비이재명)계의 공세가 계속되는 상황에서 당원 상대 영향력이 큰 김씨 방송을 통해 갈등 봉합에 나선 것이다. 비명계는 이 대표의 통합 메시지를 일단 긍정적으로 평가하면서도 향후 행보를 지켜보겠다며 경계심도 드러냈다.

이 대표는 방송에서 최근 비명계의 비판에 대해 “‘민주 조직’이 아니고 ‘민주당’이다. 다양성이 죽으면 당이 아니다”며 “(비명계가) 당연히 불만이 있을 것이고, 당연히 말을 할 수 있다”고 말했다. 그는 특히 그간 금기시되던 ‘대선 패배 책임론’이 불거진 데 대해 “제일 큰 책임은 제게 있다. 준비 부족, 자질 부족, 과거 이력에서도 흠잡을 데가 있는 것”이라며 “그 책임을 부정하는 일은 없다”고 말했다.

이 대표는 “우리가 이길 수만 있다면 다 줄 수도 있다. 그런 면에서 내부의 불만 목소리를 나름 줄여보려고 노력했지만 부족했다”는 언급도 했다. 이어 “그분들(비명계)에게도 가능한 역할을 만들어드리고 협력하겠다”며 “(당내) 경쟁도 당연히 해야 한다. 그래야 시너지가 나지 않겠느냐”고 강조했다.

비명계를 향한 유화적 발언은 조기 대선이 현실화할 때 출정을 앞두고 집안 단속부터 하겠다는 뜻으로도 풀이된다. 민주당 안팎에서는 이 대표와 당의 지지율 정체 상태가 이어지자 ‘현 이 대표 체제로는 승리를 장담할 수 없다’는 우려가 번지는 상황이었다. 이 대표는 지난해 4·10 총선을 앞두고도 김씨 방송에 출연해 지지층 결집을 위한 메시지를 발신했었다.

이 대표가 대선 패배 책임론을 본인에게 돌린 것에 대해 비명계도 긍정적으로 평가했다. 박용진 전 의원은 페이스북에 “(전날) 문재인 전 대통령의 정권 재창출 실패 사과와 이 대표의 대선 패배 책임 인정으로 당 내부의 공방은 의미 있는 진전을 낳았다”며 “대선 패배에 대한 당내 논란은 이제 일단락되면 좋겠다”는 글을 올렸다. 다만 다른 비명계 인사는 “이 대표가 실제 행동으로 통합 의지를 보여야 한다”며 “항상 말뿐이라 신뢰하기 어렵다”고 말했다.

이 대표는 이날 1심에서 피선거권 박탈형이 선고된 공직선거법 재판의 2심 판결 전망에 대해 자신감을 드러내며 지지층을 안심시키려는 모습도 보였다. 그는 “법원이 국민 상식에 어긋나는 결론을 내리는 것은 손에 꼽을 정도로 적고, 기억에 관한 문제는 처벌할 수 없다”며 “저는 아무 걱정을 하지 않는다”고 말했다.

이어 2심 선고 시기와 관련해 “3월쯤 나올 것”이라며 “매우 빨리 진행되고 있는 것이고, 우리로서도 불만이 없다. 빨리 정리되는 게 좋다”고 말했다. 이 대표는 또 ‘대법원 판결이 (조기 대선이 예상되는) 두 달 안에 나올 것 같지는 않다’는 진행자 말에 “그건 형사소송법 절차 때문에 불가능하다”고 답했다.

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이동환 기자([email protected])