이승훈이 9일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 스피드스케이팅 오벌에서 열린 남자 5000ｍ 경기에서 질주하고 있다. 하얼빈/연합뉴스

간발의 차로 메달은 따지 못했다. 하지만 ‘전설’의 위엄은 여전했다.

한국 스피드스케이팅 대표팀의 맏형 이승훈(36·알펜시아)이 9일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 스피드 스케이팅 오벌에서 열린 2025 하얼빈아시안게임 남자 5000ｍ 경기에서 6분32초43으로 4위에 올랐다.

3위인 중국의 하나하티 무하마이티(6분31초54)와는 0.89초 차여서 아쉬움이 남았다.

하지만 이승훈은 이날 극강의 인내력으로 막판 뒷심을 폭발시켰다. 5000m 지옥의 레이스에서 마지막 400m 구간에서 이승훈은 30초34를 기록하며 이날 결선 16명 가운데 가장 빨랐다. 심장이 터질 것 같은 순간에 남아 있는 에너지를 모두 쏟은 것이다.

다음달 만 37살이 되는 나이만 봐도 이승훈의 투혼을 엿볼 수 있다. 이날 1~3위를 차지한 중국 선수들은 10대와 20대다. 5위를 차지한 한국의 정재원(6분39초48)이 23살이니 14살 차이가 난다. 하지만 이승훈은 이날 정재원(의정부시청)과 한 조가 돼 동반 질주하면서 앞에서 끌어주었다. 기대주 박상언(한국체대)은 6분50초85로 11위.

이승훈은 네 차례 올림픽에 출전해 6개의 메달을 수집한(금메달 2개, 은메달 3개, 동메달 1개) 국내 최초의 선수다. 아시안게임에선 무려 7개의 금메달을 챙겼다. 5000m 종목의 아시아 신기록과 대회 신기록(6분24초32)은 이승훈이 8년 전 일본 삿포로아시안게임에서 세운 것이다.

이승훈이 9일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 스피드스케이팅 오벌에서 열린 남자 5000ｍ 경기에서 정재원과 함께 질주하고 있다. 하얼빈/연합뉴스

중국의 우유가 이날 6분27초82로 금메달을 땄지만, 이승훈의 전성기 기록은 넘지 못했다. 마지막 400m 구간에서도 우유는 30초44로 이승훈에게 뒤졌다.

이승훈은 앞으로 11일 열리는 팀추월에서 입상을 노린다. 주 종목 매스스타트는 이번 대회에 열리지 않고, 다른 종목은 나서지 않기 때문에 팀추월이 이번 대회 그의 마지막 경기다.

10살 이상 어린 후배들을 이끄는 대표팀의 구심인 그는 욕심을 내지 않는다. 하지만 2011 아스타나·알마티 대회 3관왕, 2017 삿포로 대회 4관왕 이승훈이 빈손으로 돌아가고 싶지는 않다.

이승훈은 대회 직전 미디어 인터뷰에서 “사실 은퇴하고도 남을 나이지만, 힘든 장거리 종목이어서인지 아직도 내가 뛰고 있다”고 했다. 그러면서 “이번 대회를 부담 없이 치르고 후배들을 힘껏 밀어주겠다. 욕심내지 않고 색깔 구분 없이 1개의 메달을 따고 싶다”고 말한 바 있다.

그가 팀추월에서 후배들과 함께 아시안게임 메달을 합작할지 팬들의 시선이 쏠려 있다.

한겨레

김창금 기자 [email protected]