권성동 국민의힘 원내대표가 7일 국회에서 열린 교육, 사회, 문화 분야 민생대책 점검 당정협의회에서 발언하고 있다. 뉴시스

산업통상자원부(산업부)가 대왕고래 프로젝트(동해 가스전 개발)의 1차 시추 결과 '경제성이 없다'는 평가를 발표한 것을 두고 여야가 설전을 벌이고 있다. 권성동 국민의힘 원내대표가 지난 7일한 사실이 알려진 것이 발단이 됐다.

권 대표는 이날 교육부·행정안전부·문화체육관광부·보건복지부·환경부·고용노동부 차관과 기획조정실장에게 "윤석열 대통령의 탄핵소추 이후 공직자들이 눈치를 보면서 중립 의무를 잃고 있는 경우가 종종 있는 것으로 판단된다"며 정치적 중립 의무를 지키지 않은 공직자에 대해 "각 차관이 적극적으로 인사 조치를 해달라"는 요청을 전달했다고 한다.

이 자리엔 그러나 권 대표의 질책이 이 나왔다. 여당에선 야당의 일방적인 해석에 불쾌감을 드러냈다.

한민수 더불어민주당 대변인은 8일 서면브리핑에서 "공직자들이 무슨 중립을 지키지 않는다는 말이냐"며 "국민 혈세 약 1,000억 원이 낭비될 상황이다. 할 수 있는 것이냐"고 문제제기 했다.

그러면서 "권영세 비상대책위원장도 실패를 인정하지 않고 추가 시추를 해야한다고 주장하더니, 권성동 원내대표는 정부 공직자들을 협박하기에 이르렀다"며 "정책 실패를 숨기고 국민께 거짓말을 하라고 시키는 것이냐. "라고 핏대를 세웠다.

당정협의회에 배석했던 박수민 국민의힘 원내대변인은 민주당의 서면브리핑이 나온 이후 본보 통화에서 라며 "여당은 공직자들의 정치적 중립 의무와 원칙, 소신에 입각한 임무 완수를 당부하고 있는데, 야당은 이를 협박, 공직자 입틀막이라고 몰이해하고 있다"고 비판했다.

또 권 대표의 발언이 대왕고래 프로젝트에 대한 발언으로 해석된 점에 대해 며 "야당의 협조는 기대하지 않더라도, 여당의 고유 임무에 대해 폄하하지도, 훼방놓지도 말아달라"고 밝혔다.

한국일보

윤한슬 기자 ([email protected])