도널드 트럼프 미국 대통령이 해안 휴양지로 개발하겠다고 밝힌 가자지구 전경. 남쪽으로 피란을 갔던 주민들이 지난달 27일 북쪽의 고향으로 향하는 모습이다. 로이터연합뉴스

국제사회에 충격을 준 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘가자지구 장악’ 구상은 지난 4일(현지시간) 발표 직전까지 마코 루비오 국무장관 등 정부 주요 인사들도 몰랐던 것으로 전해졌다. 머릿속에 있던 아이디어를 우선 지르고 보는 트럼프식 정책 결정의 최신 사례다.

5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국이 가자지구를 장악해 개발하겠다는 트럼프 대통령의 계획에 대해 미국 유관부처들은 검토조차 하지 않았던 것으로 드러났다. 트럼프는 전날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담한 뒤 “우리는 가자지구를 소유해 중동의 리비에라(아름다운 해안 휴양지)로 만들 것”이라고 밝혔다.

주요 외교 안건은 국무부와 국방부 등이 협의를 거친 뒤 세부 사항을 정하고 발표하는 것이 일반적이다. 하지만 중남미 순방 중인 루비오 국무장관은 과테말라에서 TV로 트럼프와 네타냐후의 기자회견을 보면서 가자지구 구상을 처음 들었다고 CNN은 전했다. 미 국방부는 가자지구 장악을 위해 필요한 병력이나 비용 추산 등도 제시하지 못했다.

NYT는 “발표 후 몇 시간 동안 정부 고위 관리들은 실질적인 답변을 하지 않았다”며 “그들이 회피한 이유는 명백해졌다. 실제 세부 사항이 존재하지 않았기 때문”이라고 지적했다.

다만 트럼프는 일부 인사와 사석에서 관련 아이디어를 공유했다고 한다. 백악관 관계자는 최근 가자지구를 다녀온 스티브 위트코프 중동특사의 설명이 트럼프에게 변곡점이었다고 CNN에 밝혔다. 위트코프는 트럼프에게 “가자지구는 더는 사람이 살 수 없는 곳”이라며 참상을 구체적으로 설명했다. 트럼프의 구상을 사전에 알고 있던 사람은 위트코프와 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관 정도였다. 왈츠와 위트코프는 정상회담 전날인 3일 밤 블레어하우스(영빈관)에서 네타냐후와 만나 이 구상에 대해 논의한 것으로 전해졌다.

CNN은 “정책 아이디어가 전문가들을 통해 구축된 이후 대통령 집무실에서 최종 확정되는 것이 아니라 ‘트럼프 본인’으로부터 시작된다는 점을 상기시키는 사례”라고 평가했다.

국민일보

김이현 기자([email protected])