도널드 트럼프 미국 대통령이 4일 워싱턴 백악관에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 만나 공동 기자회견을 열고 있다. 워싱턴=EPA 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 팔레스타인 가자지구 점령 구상을 두고 미 정치권이 격한 공방을 이어가고 있다. 백악관과 정부 각료들은 트럼프 대통령 구상을 적극 옹호하는 반면 민주당 등 야권은 맹공을 퍼부었다.

백악관 "트럼프는 최고 협상가"

5일(현지시간) 로이터통신에 따르면 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑을 통해 "트럼프 대통령은 가자지구 주민들이 평화롭게 살기 원하며 대담한 새 계획을 통해 그렇게 하겠다고 약속했다"고 말했다. 전날 트럼프 대통령의 '미국의 가자 점령 및 개발' 구상을 주민 평화를 위한 '대담한 계획'이라고 치켜올린 발언이었다.

미군 투입을 배제하지 않겠다는 트럼프 대통령 발언은 '협상용'이라는 취지로 답했다. 레빗 대변인은 "가자지구 지상에 군대를 투입하거나 미국의 세금을 쓰겠다는 의미가 아니었다"며 "지구상 최고의 협상가인 트럼프 대통령이 역내 파트너들과 협상을 타결하겠다는 얘기"라고 주장했다. 그러면서 "트럼프 대통령은 (협상) 지렛대를 유지하고 싶어한다"고 강조했다.

다만 '해당 구상이 사전에 서면으로 계획돼 있었냐'는 질문에는 즉답을 피했다. 레빗 대변인은 "어젯밤 대통령이 발언해 세상에 알리면서 그 계획은 작성된 것"이라고 말했다.

백악관과 정부 외교안보 라인 인사들도 '트럼프 방어'에 총출동했다. 마이크 왈츠

백악관 국가안보보좌관은 "대담하고 신선하며 새로운 아이디어"라고 상찬했고, 마코 루비오 국무장관은 "(가자지구) 재건 책임을 맡겠다는 제안"이라고 강조했다. 다만 두 인사 모두 가자지구 개발 뒤 누가 거주하게 되는지 여부는 명확히 답하지 않았다.

미국을 방문 중인 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 5일 버지니아주 알링턴 미 국방부 청사에서 피트 헤그세스 국방장관과 회담하고 있다. 알링턴=EPA 연합뉴스

민주 의회 지도부는 강경 대응 시사

미국 민주당은 '탄핵 카드'까지 앞세우며 격한 항의를 이어갔다. 엘 그린 하원의원(텍사스)은 이날 "인종 청소는 반(反)인륜적"이라며 탄핵소추안 발의 계획을 공언했다. 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표도 "두 국가 해법(팔레스타인과 이스라엘 국가의 병존)을 지지한다"며 강경 대응을 시사했다.

한국일보

김현종 기자 ([email protected])