미·이스라엘 정상회담 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)이 4일(현지시간) 워싱턴의 백악관 집무실에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담을 하고 있다. AFP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 내놓은 미국의 가자지구 장기간 소유·관리·개발 및 팔레스타인 주민 강제 이주 방안은 그간 미국이 견지해온 중동 정책은 물론이고 국제사회의 팔레스타인 문제 해법과도 완전히 상반되는 내용이다. 부동산 개발업자 출신인 트럼프 대통령 특유의 ‘매드맨’(미치광이) 협상 전략이 반영된 구상이라는 관측이 나온다. 팔레스타인은 물론 주변 아랍 국가들의 반발을 초래해 중동 지역의 긴장을 한층 높일 수 있다는 우려도 제기된다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담한 뒤 개최한 공동 기자회견에서 가자지구의 팔레스타인 주민들을 다른 지역에 재정착시켜야 한다면서 “미국은 가자지구를 장악해 이를 가지고 일을 할 것”이라고 말했다.

구체적인 할 일에 대해선 “모든 위험한 불발탄과 무기의 해체를 책임지고, 부지를 평탄하게 하고, 파괴된 건물을 철거하고, 지역주민에게 일자리와 주거를 무한정으로 공급하는 경제 발전을 일으킬 것”이라고 말했다. 이를 위해 필요시 미군 병력 투입까지도 시사했다. 2023년 10월 하마스와 이스라엘 간 전쟁이 발발한 이후 이스라엘군의 계속된 공습으로 초토화된 가자지구에서 팔레스타인 주민들을 강제로 제3국으로 내보낸 뒤, 미국이 사실상 ‘점령’한 상태에서 재건을 명목으로 한 개발 사업을 벌이겠다는 구상이다.

그는 가자지구의 개발 잠재력이 엄청나다면서 지중해 유명 휴양지에 빗대어 “중동의 리비에라가 될 것”이라고도 했다. 또한 미국의 가자지구 ‘장기 소유’가 “중동 지역 전체에 엄청난 안정을 가져오게 될 것”이라며 “나와 이야기를 나눈 모든 사람이 이 구상을 좋아했다”고도 주장했다.

트럼프 대통령의 언급은 팔레스타인의 자기결정권을 침해하는 것이자 미국과 국제사회가 형식적으로나마 견지해온 ‘두 국가 해법’에 정면으로 배치되는 내용이다. 팔레스타인 주민 강제 이주는 미국·이스라엘도 비준한 제네바협약 위반이다. ‘인종청소’에 가까운 행위가 될 수도 있다.

당장 팔레스타인 주민들의 이주 대상국으로 지목된 요르단과 이집트 등도 강력히 반발하고 있어 실현 가능성도 높지 않다. 트럼프 대통령은 주민 이주 비용과 관련해서도 “나는 내지 않는다”며 인접국에 전가하겠다는 의도를 드러냈다. 불안정한 중동 정세가 더욱 요동칠 수 있다. 다음주 백악관을 방문하는 요르단 국왕 압둘라 2세에게 이 방안을 수용하도록 압박할 것이라는 관측도 나온다.

트럼프 대통령의 폭탄 발언 배경을 놓고는 가자지구와 이스라엘·팔레스타인 분쟁의 역사적 기원에 대한 무지함과 함께 부동산 개발업자로서의 관심, 파나마 운하와 그린란드 확보 주장 등에서 드러나는 팽창주의 색채가 반영된 것이란 해석이 나온다.

그는 미국이 어떤 법적 권한으로 가자지구를 장악하려는 것인지 묻자 구체적으로 답하지 않은 채 “여러 달 동안 매우 긴밀히 연구하고 모든 다른 각도에서 봤다”면서 이전부터 준비해왔음을 강조했다. 역시 부동산 개발업자 출신인 스티브 위트코프 중동 특사도 이런 구상에 관여했을 것으로 보인다. 뉴욕타임스는 지난해 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너(장녀 이방카의 배우자)가 “가자지구 해안가 부동산은 매우 가치 있을 수 있다”고 한 발언에 착안한 것일 수 있다고 전했다.

전임 조 바이든 대통령 임기 말 극적으로 타결됐던 이스라엘과 하마스 간 휴전 합의 2단계로의 이행 여부도 불확실해졌다는 전망이 나오고 있다. 네타냐후 총리는 “우리는 일을 끝내야 한다”면서 하마스 섬멸 작전을 지속하겠다는 의지를 내비쳤다.

경향신문

김유진 기자 [email protected]