일본 해상자위대가 스텔스 전투기 'F-35B'의 운용을 위해 1차 개조를 마친 호위함 '카가'호를 공개했다고 요미우리신문 등 일본 언론이 어제(8일)보도했습니다.

이에 따르면 해상자위대 호위함 '카가'호는 전투기를 운용하는 사실상의 항공모함화를 위해 1차 대규모 개조를 마치고, 어제(8일) 히로시마현 구레기지에서 언론과 일반에 공개됐습니다.

'F-35B'가 안전하게 이륙할 수 있도록 갑판을 내열화하는 성능 개량 작업에만 2년이 걸렸고, 사다리꼴이었던 갑판 모양이 직사각형으로 바뀌었습니다.

'카가'호는 해상자위대 호위함 중 최대 규모(전장 248m)인 이즈모급의 두번째 함정입니다. 첫번째인 '이즈모'는 이미 1차 개조를 마쳤지만 내열 도장을 하는데 그쳐, 갑판 모양을 바꾼 것은 '카가'호가 처음입니다.

'카가'호는 2026년부터 두 번째 개조를 시작해 함내 설비를 변경할 예정입니다.

고쿠분 이치로 '카가'호 함장은 취재진과의 인터뷰에서 "F35B의 운용 능력을 겸비함으로써 (운용의) 유연성이 높아질 것"이라고 말했습니다.

일본 정부는 2018년 방위력 정비계획에서 경계감시 및 유사시 방공태세를 강화하기 위해 이즈모급 2척을 사실상 항공모함으로 운용할 것을 명시한 바 있습니다.

한편 일본 정부는 카가와 이즈모함에는 F-35B 전투기가 상시 배치되는 것이 아니기 때문에 두 함정은 일본 평화헌법상 금지된 공격용 항공모함으로 간주되지 않을 것이라고 주장했습니다.

[사진 출처 : 게티이미지뱅크]

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홍수진 ([email protected])