4·10 총선을 열흘 앞둔 31일 양문석 더불어민주당 경기 안산갑 후보(사진)의 ‘편법 대출 의혹’이 민주당의 최대 악재로 떠올랐다. 당 지도부는 “후보가 대응할 문제”라며 무대응 방침을 밝혔으나, 당내에선 부동산 문제로 민심의 역린을 건드릴 수 있다는 우려가 커지고 있다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 양 후보를 사기대출 혐의로 고발하겠다고 밝혔다.

강민석 중앙선거대책위원회 대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 ‘양 후보와 관련해 왜 당에서 입장을 내지 않냐’는 질문에 “입장을 안 내는 것이 아니라 개별 후보가 대응할 문제는 개별 후보가 대응하는 것”이라며 “국민의힘 같은 경우에도 그렇지 않나”라고 반문했다.

이재명 대표는 이날 인천 계양구 유세에서 “물론 문제가 전혀 없다고는 할 수 없다”면서도 “침소봉대해서 전혀 다른 잣대로 일방적으로 몰매를 때리고 권력을 행사해서 억압한다”고 반박했다. 이 대표는 “똑같은 조건, 수준으로 봤을 때 훨씬 더 심한 저쪽 후보들은 언급도 하지 않는다”며 “결과는 우리 국민의 엄정한 심판일 것”이라고 했다.

민주당 지도부가 무대응 전략을 택한 것은 당 차원에서 공식 대응에 나서면 파장이 더 커질 수 있다는 판단에서다. 민주당 핵심 관계자는 “예의주시하고 있다”며 “파장을 고민하는 것이다. 정리한다고 국민의힘이 가만히 있겠나. 오히려 더 공세를 하지 않겠느냐”고 말했다.

양 후보 사례가 허위 재산신고로 세종갑 공천이 취소된 이영선 변호사 건과는 차이가 있다는 판단 기류도 읽힌다. 당 관계자는 “이 후보는 명백한 부동산 투기 고의성이 보였지만, 양 후보는 집이 여러 채도 아니지 않냐”면서 “양 후보 스스로가 유권자들에게 사과하고 논란을 매듭짓는 게 올바른 순서”라고 말했다.

앞서 양 후보는 2020년 8월 서울 서초구 잠원동 소재 137㎡(약 41평) 아파트를 구입하는 과정에서 매수금 31억2000만원 중 11억원을 대학생인 딸 명의의 대출로 충당한 사실이 드러나 논란이 됐다. 양 후보는 “편법적 소지가 있었음을 인정한다”면서도 불법은 없었다는 입장을 내놨다. 그는 경제활동을 하지 않던 딸 명의로 사업자 주택담보대출을 받은 것에 대해선 “새마을금고 측의 제안”이었으며 “업계의 관행”이라고 해명했다.

국민의힘은 양 후보 편법 대출을 연일 공격하며 ‘야당심판론’을 부각하고 있다. 한 위원장은 이날 오후 경기 광주 태재고개 사거리 지원유세에서 “양문석씨를 ‘사기대출’로 고발할 것”이라고 밝혔다.

오영환 새로운미래 총괄상임선거대책위원장도 긴급 기자회견을 열고 “이재명 대표와 민주당은 지금 당장 양문석 등 후보의 공직 후보 자격을 박탈하고 국민 앞에 사과하는 것이 도리”라고 주장했다.

당내에서도 우려 목소리가 나온다. 수도권 지역구에 출마한 한 의원은 “부동산 문제는 민주당의 역린”이라며 “‘양문석 때문에 수도권 10석 날아간다’는 말까지 나온다. 공천 때부터 막말로 시끄러웠지 않나. 당에 도움이 전혀 되지 않는 후보”라고 비판했다. 다른 의원은 “저런 사람과 어떻게 의정활동을 같이할 수 있을지 걱정이 된다”고 했다.

최병천 신성장경제연구소장은 “(양 후보 의혹이) 보수가 결집할 명분은 충분히 될 수 있다”고 했다.

경향신문

이유진 기자 [email protected] 박순봉 기자 [email protected]