제주도 서귀포시 남원읍 한 과수원에서 감귤을 먹고 집단 폐사한 새들의 사체. 한국조류보호협회 제주도지회 제공

제주도 한 과수원에서 새 200여마리가 집단 폐사하는 사건이 발생했다. 이 새들은 농약이 든 과수원의 감귤을 쪼아먹고 죽은 것으로 파악됐다.

경찰은 감귤에 농약을 고의로 주입한 정황을 파악하고 과수원 주인을 피의자로 특정해 조사 중이다.

제주자치경찰단은 야생생물 보호 및 관리에 관한 법률 위반 혐의로 A씨를 입건해 조사하고 있다고 28일 밝혔다.

A씨는 자신이 운영하는 서귀포시 남원읍 한 과수원에서 주사기를 이용해 감귤에 고의로 농약을 주입, 직박구리와 동박새 등 새 200여마리를 폐사에 이르게 한 혐의를 받는다.

제주도 서귀포시 남원읍 한 과수원에서 감귤을 먹고 집단 폐사한 새들. 한국조류보호협회 제주도지회 제공

앞서 지난 27일 오전 11시쯤 “새들이 무더기로 죽어 있다”는 한 행인의 신고가 한국조류보호협회 제주도지회에 접수됐다. 신고를 받고 현장 조사에 나선 서귀포시와 경찰은 농약 중독을 폐사 원인으로 추정했다.

A씨는 경찰 조사에서 “새들이 과수원 귤을 쪼아먹어 화가났다”며 “실제 죽을 줄은 몰랐다”고 진술한 것으로 파악됐다.

A씨 차량에서 범행에 사용된 것으로 추정되는 살충제 성분의 농약도 발견된 것으로 전해졌다.

경찰은 정확한 폐사 원인을 밝히기 위해 해당 과수원 감귤과 이를 쪼아 먹고 죽은 조류 샘플을 수거해 제주도 보건환경연구원에 성분 분석을 의뢰했다.

경찰 관계자는 “수사 중인 사안으로 자세한 사건 경위를 밝힐 수 없다”고 말했다.

국민일보

이강민 기자([email protected])