한국인 10명 중 9명은 미국을 가장 중요한 동맹국으로 인식하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 최대 위협국으로는 북한과 중국이 꼽혔다.
미국 여론조사기관 퓨리서치센터는 8일(현지 시각) 전 세계 25개국 성인 3만 1,938명을 대상으로 실시한 동맹국·위협국 인식 조사 결과를 발표했다.
조사에 따르면, 한국인의 89%가 미국을 ‘가장 중요한 동맹국’이라고 응답했다. 이는 이스라엘(95%)에 이어 두 번째로 높은 수치다. 이어 일본(78%), 캐나다(55%), 영국(51%), 폴란드(43%) 순으로 나타났다.
반면, 한국인이 꼽은 최대 위협국은 북한(40%)과 중국(33%)이었다. 미국을 위협국으로 지목한 비율은 13%, 러시아는 1%에 불과했다.
한편, 미국에 대해 이중적인 인식을 보이는 국가들도 있었다. 캐나다는 응답자의 55%가 미국을 가장 중요한 동맹국으로 인식했지만, 동시에 59%는 미국을 ‘가장 위협적인 국가’라고 평가했다. 멕시코도 미국을 동맹국으로 꼽은 비율은 37%였지만, 위협국으로 본 비율은 무려 68%에 달했다. 이는 국경, 관세 문제 등 지정학적·정치적 갈등이 영향을 준 것으로 풀이된다.
유럽에서는 러시아를 최대 위협국으로 인식하는 경향이 뚜렷했다. 러시아는 조사 대상 유럽 10개국 중 8개국에서 가장 많이 거론된 위협국으로 집계됐다. 폴란드 응답자의 81%, 스웨덴의 77%, 독일의 59%가 러시아를 가장 큰 위협으로 봤다. 이 외에도 프랑스(50%), 네덜란드(57%), 영국(49%)도 러시아에 대한 경계심을 나타냈다.
반면 미국과 아시아·태평양 지역에서는 중국에 대한 경계가 더 두드러졌다. 중국이 최대 위협국이라고 한 비율이 가장 높은 나라는 일본(53%)이었으며 호주, 미국도 각각 52%, 42%였다.
퓨처리서치센터는 “유럽 국가들은 러시아를 최대 위협국으로 꼽는 반면, 미국과 아시아·태평양 국가들은 중국을 주요 위협으로 인식하는 경향이 있다”며 “이러한 위협 인식은 지리적 인접성과 과거 역사에서 기인하는 경우가 많다”고 분석했다.
이번 설문 조사는 2025년 1월 8일부터 4월 26일까지 진행됐으며, 이스라엘과 이란 전쟁 발발 전, 미국의 이란 핵시설 공격 이전에 실시됐다.