사진은 기사 내용과 무관함. 이미지투데이
[서울경제]
미국의 한 의사가 동남아시아에서 저렴한 가격으로 마사지를 받는 여행객들에게 피부 염증 위험이 있을 수 있다며 주의를 당부했다.
응급의학과 전문의 조 휘팅턴 박사는 이달 1일(현지시간) 태국의 한 골목길에서 5달러(한화 약 7000원)짜리 마사지를 받은 후 다리에 심각한 염증이 발생한 한 남성의 사례를 소개했다. 휘팅턴 박사가 공개한 영상에 따르면 이 남성의 다리에는 붉은 물집이 올라왔고 고름이 가득 찬 농양이 형성됐다.
휘팅턴 박사는 "이 증상은 모낭염"이라며 "황색포도상구균 같은 세균이 모낭에 침투해 감염을 일으킨 것"이라고 설명했다. 이어 "더러운 손, 재사용한 오일, 깨끗하지 않은 수건을 통해 피부에 박테리아가 유입될 수 있다"며 "땀에 젖은 다리, 열린 모공, 그리고 비위생적인 골목길 마사지가 복합적으로 원인이 됐다"고 덧붙였다.
영상 속 마사지 직원은 마스크를 착용하고 있었지만, 휘팅턴 박사는 "마스크를 썼다고 해도 손을 통해 퍼지는 박테리아는 차단할 수 없다"고 지적했다. 이어 "생물학적 위험이 있는 손으로 피부를 문지르면서 마스크만 쓰는 것은 아무런 의미가 없다"고 강조했다.
휘팅턴 박사는 "모낭염은 시간이 지나면 자연적으로 호전될 수도 있지만 일부는 항생제 치료가 필요할 수 있다"고 설명했다.
비슷한 사례는 과거에도 발생했다. 지난해 7월 한 국내 남성 유튜버는 캄보디아 여행 중 발 마사지를 받은 뒤 심각한 피부 감염으로 항생제 치료를 받고 수술까지 받았다고 밝혔다. 유튜브 채널 'Joe튜브'에 게재된 '동남아 가서 마사지 받았다가 수술까지 했습니다. 어이가 없네요'라는 영상에서 그는 캄보디아 씨엠립에서 시간당 5달러(한화 약 7000원)의 발 마사지를 받은 사실을 전했다.
유튜버는 마사지를 받은 후 발목 부위에 물집처럼 물이 차오르는 증상이 나타났으며 이틀 뒤 증상이 악화돼 병원을 찾았다. 피부과에서 항생제 치료를 받았으나 호전되지 않아 외과로 옮겨졌고, 결국 "수술이 필요하다"는 진단을 받았다. 수술을 통해 염증 부위를 긁어낸 뒤 주삿바늘을 꽂아 남아 있는 염증을 제거하는 치료를 받았다.
전문가들은 해외에서 마사지를 받을 경우 피부 자극을 최소화하는 것이 감염 예방에 도움이 된다고 조언한다. 특히 덥고 습한 지역에서는 마사지 오일이 모공을 막아 염증을 유발할 수 있어 민감한 피부일수록 오일 사용에 주의할 필요가 있다. 또 수건, 족욕기, 베갯잇 등의 위생 상태는 육안으로 확인하기 어려운 경우가 많아, 가급적 위생이 잘 관리된 곳을 선택하는 것이 바람직하다고 당부했다.