현대차 아이오닉5 외관. 사진 제공=현대차

[서울경제]

현대자동차의 전용 전기차인 아이오닉5 1대에는 많게는 32개의 페트병이 사용된다. 수거된 페트병을 세척하고 잘게 부숴 고온에서 녹인 뒤 가느다란 실을 뽑아내는 작업을 거친다. 이렇게 만들어진 실로 천을 짜고 차량 시트 커버를 만드는 데 재활용된다. 차량 내부 천장을 덮는 마감재나 카펫 역시 사탕수수·옥수수에서 추출한 성분 등을 기반으로 한 직물로 제작한다.

현대차(005380)가 전기차 모델을 중심으로 재활용·천연소재 적용을 늘리고 있다. 단순 전기차 판매를 넘어 원소재 단계부터 재생가능한 소재를 적극 활용해 중장기적으로 탄소중립 목표를 달성한다는 전략이다.

6일 업계에 따르면 현대차는 차량 재활용 소재 개발과 양산차 적용 체계를 강화하고 있다. 차량 내 플라스틱 비율이 높은 내·외장 부품을 포함해 샤시·차체·전동화 등 부품에 대해 재활용 플라스틱을 적용하는 한편 천연섬유·패각 등 천연물을 직접 이용하거나 화학적인 방법으로 원료화하고 플라스틱 소재로 활용하는 방식이다.

아이오닉5와 아이오닉5N의 도어 트림과 에어백 커버, 콘솔 커버는 유채꽃과 옥수수 등에서 짜낸 오일 성분을 함유한 바이오 페인트로 색을 입힌다. 아이오닉5와 아이오닉6의 바닥에 깔린 매트에는 바다에 떠돌던 고기잡이용 그물을 재활용한 재생 소재가 쓰인다.

현대차 고급 브랜드인 제네시스의 전기차 GV70 전동화 모델은 헤드레스트 안면과 시트 측면에 양모 30%를 함유한 천연원단을 사용한다. G80 전동화 모델의 대시 보드와 도어 트림은 자투리 나무 조각을 가공한 목재 마감재로 꾸며 고급스러운 분위기를 연출한다.

현대차가 차량 생산 단계에서 재활용 소재를 적극 활용하는 것은 글로벌 탄소 규제에 선제 대응하고 순환 경제를 선도하기 위해서다. 유럽연합(EU)은 2032년부터 차량의 재활용 플라스틱 적용 비율을 25%로 의무화할 예정이다. 이 가운데 25%는 폐차에 기반한 재활용 플라스틱을 적용해야 한다. 인도 등 다른 국가들도 차량의 재활용 소재 적용을 의무화하는 규제를 추진하고 있다.

현대차는 지속가능한 소재 개발을 위한 협업도 확대하고 있다. 현대차와 SK케미칼은 지난해 12월 차량 헤드라이너, 크래시패드 등 6종의 재활용·바이오 소재 부품을 개발했다. 폐플라스틱을 분자 단위로 분해하는 SK케미칼의 재활용 기술로 고품질의 순환 재활용 페트 소재 적용 부품을 생산해냈다.

폐차 부품을 재활용한 소재를 다시 신차에 적용하는 ‘카 투 카(Car to Car)’ 프로젝트도 추진되고 있다. 현대차는 플라스틱·철강·알루미늄·전기차배터리·모터 등 5개 핵심 소재·부품을 카 투 카 프로젝트 대상으로 삼았다. 해당 소재·부품의 재활용 기술을 내재화하고 고품질의 재생 원료를 확보한다는 계획이다. 이를 통해 원가 경쟁력과 차량의 자원 순환성을 제고할 것으로 기대하고 있다.

현대차 관계자는 “신차 개발 단계부터 폐차 과정에서 발생하는 폐기물의 회수, 재활용을 고려한 설계를 하고 있다”며 “자체 생산공장의 자원 투입량과 폐기물 배출량이 생산량 증가와 연동돼 증가하지 않도록 관리하고 있다”고 말했다.

서울경제

노해철 기자([email protected])