일본 남부 도카라 열도에서 소규모 지진이 계속되자 4일 도카라 열도의 아쿠세키 섬 도시마 마을 주민들이 배를 타고 대피하고 있다. AP=연합뉴스
일본 규슈 가고시마현 도카라 열도에서 보름간 소규모 지진이 1300회 이상 계속되자 지진 원인과 종료 시점에 대한 관심이 높아지고 있다.
도카라 열도는 규슈섬 남쪽에 있는 유인도 7개, 무인도 5개를 가리킨다. 이곳에서는 2021년 12월과 2023년 9월에도 각각 300회가 넘는 소규모 지진이 연달아 발생한 바 있다.
당시와 비교하면 이번에는 지진 횟수가 훨씬 많고, 기존보다 흔들림이 강한 지진도 발생했다. 여기에 '7월 일본 대지진설'까지 퍼지면서 온라인상에서 불안감을 호소하는 사람들이 늘고 있다.
일본의 지진 전문가들은 도카라 열도에서 지진이 이어지는 이유로 특이한 지형, 해저 화산과 관련성 등을 꼽는다고 아사히신문이 5일 전했다.
야키와라 히로시 가고시마대 교수는 "균질하지 않고 복잡한 지형이 (지진에) 영향을 미쳤을 가능성이 있다"고 밝혔다.
니시무라 다쿠야 교토대 방재연구소 교수는 "지하 마그마의 이동 등 지반을 계속해서 미는 힘이 영향을 주는 것 아닌가"라고 말했다. 그는 도카라 열도 군발지진의 경우 기간이 길고 규모가 점차 커지는 경향이 있다는 점에서 이례적이라고 지적했다. 일반적으로 대규모 지진 이후 소규모 여진이 지속되다 차츰 지각 움직임이 진정된다.
도카라 열도에서는 군발지진이 시작된 지 열흘 이상 지난 이달 2일 규모 5.6의 지진이, 3일에는 규모 5.5 지진이 발생했다.
일본 기상청이 사람 느낌이나 물체 흔들림 등을 수치로 나타낸 진도를 기준으로 하면 3일 일어난 규모 5.5 지진이 진도 6약으로 가장 강했다. 진도 6약은 벽타일, 창 유리가 파손되거나 책장이 넘어질 수도 있는 수준의 흔들림이다.
니시무라 교수는 도카라 열도에서 지금처럼 규모 6 미만 지진이 계속되면 쓰나미(지진해일)는 발생하지 않을 가능성이 크다고 예상했다.
일본 정부 지진조사위원회 히라타 나오시 위원장은 전날 회의에서 도카라 열도 지진에 대해 "과거에도 몇 개월 동안 이어진 예가 있어서 1주일 정도로는 끝나지 않을 것"이라고 내다봤다.
한편, 방재심리학을 연구하는 기무라 레오 효고현립대 교수는 온라인상에서 대지진설이 확산하는 데 대해 "불안이 불안을 부르고 있는 아주 좋지 않은 상태"라고 말했다. 그는 "정보를 접한 모든 사람이 정말로 (대지진설을) 믿지는 않을 것"이라면서도 "어느 정도 과학적 사실을 이해하는 사람도 계속해서 정보를 보거나 들으면 무시할 수 없게 된다"고 설명했다.
이어 "SNS로는 불안을 해소할 수 없다"며 "큰 지진이 일어날 가능성은 있기 때문에 재난에 대한 대비를 확실히 해 불안을 해소하는 것이 가장 중요하다"고 당부했다. 그러면서 SNS 이용을 중단할 수 없다면 기상청 홈페이지 등에 자주 접속해 스마트폰에 노출되는 정보를 신뢰할 만한 것으로 바꿀 필요가 있다고 덧붙였다.