옌스 에스켈룬드 중국 주재 유럽연합(EU) 상공회의소 회장이 지난 1월 9일 베이징에서 열린 기자회견에서 유럽연합기와 중국 오성홍기를 앞에 둔 채 취재진 질문에 답하고 있다. 베이징=AP 연합뉴스

중국 정부가 결국 유럽연합(EU) 브랜디 제품에 '반덤핑 관세 폭탄'을 부과했다. EU가 지난해 중국산(産) 전기차에 최고 45.3% 고율 관세를 때린 데 대한 보복 조치다. 양측의 '강대강' 대치가 현실화되면서 도널드 트럼프 미국 행정부의 '전방위 관세 전쟁'에 맞서기 위한 공동 전선도 뒤흔들릴 전망이다.

최대 34.9% 부과

유럽산 코냑과 브랜디가 4일 중국 베이징의 한 주류 판매점에 진열되어 있다. 베이징=AFP 연합뉴스

4일 중국 신화통신에 따르면 중국 상무부는 이날 "국무원 관세세칙위원회가 상무부 건의에 따라 7월 5일부터 EU에서 생산된 수입 브랜디에 반덤핑 관세를 부과하기로 결정했다"고 밝혔다. '200L 용기에 포장된 포도주를 얻은 증류주(브랜디)' 관련 업체에 27.7~34.9% 고율 관세가 5년 동안 적용된다. 다만 프랑스 대형 코냑 생산업체인 헤네시, 레미 쿠앵트로, 페르노리카 등은 예외다. 해당 기업들은 중국에 특정 가격 이하로는 수출하지 않겠다는 '최저 판매가'를 약속했기 때문이다.

막대한 관세 부과는 지난해부터 이어온 '전기차 관세 협상'이 결렬된 결과다. 앞서 EU는 "중국 전기차가 정부의 막대한 보조금을 등에 업고 유럽 시장을 교란한다"고 반발하며 지난해 10월 최대 35.3% 추가 관세 부과를 결정했다. 이에 중국 정부가 보복을 경고했고 양측은 협상 국면에 돌입했다. 특히 지난해 11월 5일 트럼프 대통령의 대선 승리 뒤에는 '미국발(發) 관세전쟁 대응'을 위해 '임시 동맹'을 맺자는 공감대까지 모였다. 그러나 9개월간 대화에 진전이 없자 중국이 결국 본격적인 반격을 단행한 것이다.

'대미 공동대응' 결국 무리였나...

왕이(왼쪽) 중국 외교부장과 요한 바데풀 독일 외무장관이 지난 3일 독일 베를린에서 회담 뒤 공동 기자회견을 열고 대화하고 있다. 베를린=AFP 연합뉴스

EU는 격하게 반발했다. 올로프 길 EU 무역담당 대변인은 이날 "부당하며 국제 규범에도 부합하지 않는 조치"라며 "무역 구제 수단을 남용하는 중국의 우려스러운 행보가 이어진 것"이라고 거세게 항의했다. 반면 중국 상무부 대변인은 "EU와 중국이 무역 이견을 함께 해소하기를 희망한다"고 맞섰다. 전기차 관세 폐지 없이는 보복 조치를 철회하지 않겠다는 의미다.

양국 갈등이 확산할 조짐도 있다. 블룸버그통신은 이달 말 중국에서 열릴 예정이었던 EU·중국 정상회담이 축소될 가능성이 있다고 이날 보도했다. 당초 24, 25일 이틀 일정으로 조율 중이었으나 중국 측이 '24일 하루 개최' 의사를 밝히고 있다고 통신은 전했다. 요한 바데풀 독일 외무장관은 이날 독일 베를린에서 왕이 중국 외교부장과 만나 "일방적인 수출 통제 때문에 우리 기업이 큰 어려움을 겪고 있다"며 중국의 희토류 수출 통제 조치에 노골적으로 불만을 터뜨리기도 했다.

한국일보

김현종 기자 ([email protected])