사진은 기사 내용과 무관함. 이미지투데이
[서울경제]
지금과 같은 저출산·고령화 추세가 이어질 경우 100년 뒤 한국 인구가 현재의 15% 수준으로 급감할 수 있다는 전망이 나왔다. 이에 따라 2100년에는 경제활동인구 1명이 65세 이상 노인 1.4명을 부양하게 되는 사회가 될 것으로 보인다.
인구 전문 민간 싱크탱크인 한반도미래인구연구원은 2일 출간한 ‘2025 인구보고서: 대한민국 인구 대전환이 온다’에서 2025년부터 2125년까지 100년간의 장기 인구 변화를 코호트 요인법으로 추산한 결과를 공개했다.
코호트 요인법은 출생, 사망, 국제이동 등 인구 변동 요인을 예측한 뒤 이를 기준 인구에 반영해 미래 인구를 계산하는 방식으로 국제적으로 널리 채택되는 인구 전망 기법이다.
보고서에 따르면 한국의 총인구는 극단적인 저위 시나리오 기준으로 2125년 753만 명까지 줄어들 가능성이 있다. 이는 현재 인구(5168만 명)의 14.6% 수준이며 지금의 서울시 인구(933만 명)보다도 적은 수치다. 중위 시나리오는 1115만 명, 고위 시나리오도 1573만 명에 머무는 것으로 나타났다.
인구 감소 속도는 시간이 지날수록 더욱 빨라질 것으로 예측됐다. 중위 시나리오 기준으로 2075년까지 인구가 약 30% 줄고 이후 50년 동안 절반 이상 감소할 것으로 내다봤다. 이는 다음 세대의 출산 가능 인구 자체가 줄어들기 때문이다.
이에 따라 인구 구조 역시 큰 변화를 맞을 것으로 예상된다. 2075년에는 '가오리형' 인구 피라미드였던 구조가 2125년에는 모든 연령대가 좁아진 '코브라형'으로 바뀔 전망이다.
고령화도 가속될 것으로 관측됐다. 보고서는 2100년 기준으로 생산연령인구(15~64세) 100명이 노인 140명을 부양해야 하는 사회가 될 것이라고 분석했다. 현재는 100명이 약 30명의 노인을 부양하고 있지만 부양 부담이 생산인구를 앞지르는 ‘역피라미드’ 구조가 현실화된다는 진단이다.
보고서는 직장인 커뮤니티 '블라인드'에 게시된 약 6만 건의 글을 분석해 2040세대의 결혼·출산 인식을 짚었다. 결혼 관련 게시글에서는 '사랑'보다 '돈', '집'이 더 자주 언급됐고, 출산 관련 글에서도 경제적 부담이 핵심 키워드로 떠올랐다. 이는 결혼과 출산이 개인의 자유로운 선택이라기보다 경제적 조건에 따라 좌우되고 있음을 보여준다.
연구원은 이번 보고서를 통해 다음과 같은 정책 방향을 제안했다. △출산·양육 부담 완화를 위한 획기적인 지원 확대 △일과 가정의 양립 문화 정착 △정년 연장과 계속 고용 제도의 확산 △이민 정책의 재정비 등이다. 특히 "생산성 중심의 경제구조 전환이 필요하다"는 점을 강조했다.