순직 해병 사건 핵심 수사 대상인 임성근 전 해병대 1사단장이 오늘(2일) 순직해병 특검에 출석했습니다.

순직해병 특검은 이날 업무상 과실치사상 등의 혐의 피의자로 임 전 사단장을 소환해 조사했습니다. 특검 출범 후 첫 소환조사입니다.

임 전 사단장은 특검의 소환조사에 출석하며 "(채 상병 사고에 대해)당시 사단장으로서 도의적 책임을 통감한다"면서도 "하지만 수중수색 지시를 하지 않은 저에게는 법적 책임은 없는 것으로 알고 있다"고 말했습니다.

김건희 여사의 측근 이종호 전 블랙펄인베스트 대표를 통한 '구명 로비 의혹'에 대해선 "이종호씨와 일면식도 없고 아는 사이가 아니다"라며 "김건희 여사와도 전혀 모르는 사이이고, 만약 전화라도 한번 했으면 억울하지라도 않겠다"고 설명했습니다.

이른바 'VIP 격노설'에 대해서는 "전혀 들은 바 없다. 언론을 통해 들은 것만 있다"고 주장했습니다.

임 전 사단장은 2023년 7월 19일 경북 예천군 수해 현장에서 순직한 채상병의 부대장으로, 구명조끼 등 안전 장비를 지급하지 않고 무리한 수색 작전을 지시했다는 업무상 과실치사 등 혐의를 받고 있습니다.

경북경찰청은 1년여 간의 수사 끝에 채상병 사망과 관련해 임 전 사단장에게 업무상 과실 책임을 물을 수 없다며 불송치를 결정했지만, 채상병 유족의 이의제기로 대구지검이 다시 수사해왔습니다.

특검은 이날 임 전 사단장을 대상으로 업무상 과실치사 의혹을 비롯해 김건희 여사 측근을 통한 구명 로비 의혹, 사건 직후 사고 경위 허위 보고 의혹 등을 조사할 계획입니다. 대구지검에서 이 사건을 수사한 임상규 검사가 신문을 맡습니다. 조사의 분량이 방대한 만큼 임 전 사단장의 소환 조사는 한 차례로 끝나지 않을 가능성도 있습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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김태훈 ([email protected])