사진=한국경제신문
종이 빨대로 전환한 지 7년 만에 스타벅스가 플라스틱 빨대를 다시 도입하기로 했다.
28일 스타벅스코리아에 따르면 스타벅스는 26일부터 전국 200여 매장에서 종이 빨대와 플라스틱 빨대를 함께 사용한다. 종이 빨대에 대한 고객 불편을 해소하고 고객 편의성을 높인다는 것이 이번 결정의 배경이다.
스타벅스 관계자는 “환자나 영유아는 종이 빨대 사용이 불편하다는 다양한 고객 의견을 반영해 우선 병원이나 주거상권 약 200개 매장을 중심으로 식물 유래 소재 플라스틱 빨대를 시범 도입한다”고 밝혔다.
시범 매장의 경우 기존 종이 빨대와 플라스틱 빨대를 함께 제공한다. 스타벅스는 시범 매장에서 수집된 고객 의견을 바탕으로 전체 2000여 매장에 플라스틱 빨대 확대 여부를 결정하기로 했다.
스타벅스 관계자는 “이번에 도입하는 플라스틱 빨대는 일반 석유계 원료가 아닌 사탕수수를 기반으로 한 식물성 소재로 만들어졌다”며 “수거함을 마련해 플라스틱 빨대를 재활용할 계획이다”라고도 전했다.
스타벅스는 지난 2018년 환경오염을 유발하는 일회용 플라스틱 빨대를 대체하는 차원에서 전국 매장에 종이 빨대를 도입했다.
환경부가 2022년 11월부터 카페·식당에서 플라스틱 빨대 사용을 전면 금지하고 위반하면 과태료를 부과한다는 방침을 내놨기 때문. 그러나 종이 빨대에 대한 논란이 계속되자 계도 기간을 무기한 연장한 상태다.
그간 소비자들의 반응은 좋지 못했다. “금방 눅눅해져 불편하다”라는 불만이 터져 나왔고, 환경 보호를 위해 도입한 종이 빨대가 재활용되지 않고 일반 쓰레기로 버려지면서 ‘친환경이 맞느냐’는 논란이 제기되기도 했다.
스타벅스가 플라스틱 빨대 매장을 전체로 확대할 경우 종이 빨대를 사용 중인 여러 커피 전문점들도 이를 뒤따라갈 것이라는 관측이 제기된다.