도널드 트럼프(앞줄 가운데) 미국 대통령이 18일 미국 워싱턴 백악관에서 열린 깃대 설치 행사 전에 기자들의 질문에 답변하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 "이란과 대화를 진행하기에는 너무 늦었다"며 또 다시 압박에 나섰다. 다만 이란 공격 여부는 밝힐 수 없다며 구체적인 답변을 거부했다.

트럼프 대통령은 18일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 열린 깃대 설치 행사 직전 기자들과 만나 이란 등 현안에 대한 질의응답을 가졌다. 그는 이 자리에서 '이란 핵 시설을 공격할 생각'인지 묻는 기자의 질문에 "할 수도, 하지 않을 수도 있다. 내가 무엇을 할 지는 아무도 모른다"라며 답변을 회피했다.

트럼프 대통령은 이날 이란이 대화를 뒤늦게 시도하고 있다는 주장도 펼쳤다. 다만 협상이 타결될 가능성은 낮게 점쳤다. 트럼프 대통령은 "이란은 협상을 원하지만 대화하기에는 너무 늦었다"며 "이미 인내심이 다 떨어졌다. 이란 협상가들이 백악관에 올 수도 있지만 아마 힘들 것 같다"고 말했다.

이어 그는 "다음주는 큰 일이 벌어질 것이다. 사실 일주일도 안 걸릴지도 모른다"며 "이란은 방공망이 없는 '무방비 상태'이며, 나는 (이스라엘 총리인 베냐민) 네타냐후에게 계속 공격하라는 말을 했다"고 밝혔다. 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자를 향해서는 "행운을 빈다"는 말을 남겼다.

이날 상원 군사위원회에 참석한 피트 헤그세스 미 국방장관도 "공개된 장소에서 트럼프 대통령이 이란에 대한 공격 옵션을 지시했는지는 밝힐 수 없다"며 직접적인 답변을 회피했다. 다만 헤그세스 장관은 "트럼프 대통령이 전쟁과 평화에 대한 결정을 내릴 경우 국방부는 실행할 준비가 되어있다"며 군사 옵션 시행 가능성도 내비쳤다.

한국일보

이정혁 기자 ([email protected])