대통령과 김혜경 여사가 16일(현지시간) 캐나다 캘거리 한 호텔에서 열린 G7 정상회의 초청국 리셉션에 참석해 기념사진을 찍고 있다. [뉴시스]

이재명 대통령이 16일(이하 현지시간) 오후 주요 7개국(G7) 정상회의가 열리는 캐나다 앨버타주에 도착해 남아프리카공화국·호주 정상과 잇따라 양자회담을 했다. 지난해 12·3 비상계엄 이후 6개월간 멈춘 정상 외교를 복원한 것이다.

다만 관심이 집중됐던 한·미 정상회담은 도널드 트럼프 미국 대통령의 조기 귀국으로 무산됐다. 당초 한·미 양국은 17일 G7 확대세션이 끝난 뒤로 정상회담 시기를 조율해 놓은 상태였다. 하지만 트럼프 대통령이 이스라엘과 이란의 무력 충돌 격화를 이유로 16일 밤 조기 귀국하면서 한·미 정상회담과 미·호주 정상회담 등이 줄줄이 취소됐다. 위성락 대통령실 국가안보실장은 16일 “트럼프 대통령이 갑자기 귀국하게 됐기 때문에 내일로 예정됐던 한·미 정상회담은 (개최하기가) 어렵게 됐다”며 “미국 측으로부터 이런 상황에 대해 양해를 구하는 연락이 왔다”고 설명했다.

한·미 정상회담이 열리면 시급한 현안으로 꼽히는 통상 협상과 방위비 분담금 및 주한미군 재배치 문제 등에 대한 논의가 이뤄질 것으로 기대됐는데, 불가피하게 추후 대면으로 미뤄진 것이다.

이 대통령은 한·미 정상회담 무산 소식에 별다른 반응은 보이지 않았다고 한다. 대통령실 관계자는 “(이런 상황을) 보고드리면서 동시에 ‘가장 근접한 다음 계기를 통해 (회담을) 하겠다’고 하니, ‘그렇게 하라’고 했다”고 말했다. 이 관계자는 “이 대통령이 24~25일 열리는 나토(북대서양조약기구) 정상회의에 참석할 경우, 이때 정상회담이 열릴 가능성도 있다”고 했다.

이시바 시게루(石破茂) 일본 총리와의 정상회담은 17일(한국시간 18일) G7 확대세션이 끝난 뒤 열린다. 올해는 한·일 국교 정상화 60주년이자 광복 80주년으로, 양 정상은 지난 9일 통화에서 “한·일 관계를 미래지향적으로 끌고나가자”는 공감대를 나눴다.

대통령실 관계자는 “한·일의 여러 문제도 있고 현안에 대한 이견도 있지만, 전체적인 분위기를 건설적으로 끌고 감으로써 그런 선순환 분위기 속에서 이견도 더 쉽게 조정할 수 있게 여건을 만들어 가야 한다고 생각하고, 그런 방향으로 대화가 이루어질 것으로 기대한다”고 밝혔다.

한편 16일 열린 마타멜라 시릴 라마포사 남아공 대통령과 앤서니 앨버니지 호주 총리와의 정상회담에선 경제 협력 방안을 비롯한 양국 교류 발전이 주로 논의됐다.

이 대통령은 라마포사 남아공 대통령과 만난 자리에서 “한국전쟁 파병국인 남아공과 한국이 1992년 수교 이래 다양한 분야에서 협력을 강화해 왔다”며 “교역, 투자, 에너지 등 제반 분야에서 양국 간 실질 협력이 지속 증진될 수 있도록 긴밀히 협조해 나가자”고 말했다. 이에 라마포사 대통령은 “우수한 기술력을 보유한 한국 기업이 남아공 내 고용 창출과 산업 발전에 크게 기여하고 있다”고 했다. 라마포사 대통령은 11월 남아공 요하네스버그에서 열리는 G20 정상회의에 이 대통령을 초청했다.

한·호주 정상회담에서 이 대통령은 “우리가 특히 자원·에너지 문제에 있어서는 호주에 의존하는 게 상당히 많다”며 한·호주 간 미래지향적 관계를 강조하자 앨버지니 호주 총리는 “다가오는 APEC 경주 정상회의를 계기로 한국을 방문하고자 한다”고 말했다.

한편 이 대통령은 G7 정상회의를 마치고 귀국하는 대로 김병기 민주당 원내대표와 송언석 국민의힘 원내대표를 초청해 오찬간담회를 가질 예정이다.

중앙일보

캘거리=오현석 기자 [email protected]