이재명 대통령이 16일(현시시간) 주요 7개국(G7) 정상회의가 열리고 있는 캐나다 캘거리의 한 호텔에서 앤서니 앨버니지 호주 총리와 정상회담을 갖고 악수하고 있다. 캘거리=왕태석 선임기자
캐나다에서 열리고 있는 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 한 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담이 불발됐다. 이스라엘과 이란의 군사적 충돌이 격화하는 중동 상황을 이유로 트럼프 대통령이 불쑥 귀국을 결정한 탓이다. 위성락 국가안보실장은 16일(현지시간) "트럼프 대통령이 오늘 갑자기 귀국하게 됐기 때문에 내일로 예정된 한미 정상회담은 어렵게 됐다"며 "미국 측으로부터 양해를 구하는 연락이 있었다"고 설명했다.
다자회담을 계기로 추진된 양자회담이 무산되는 일은 종종 있다. 미국 결정이 급박했던 만큼 외교 결례는 아니라는 게 대통령실 입장이다. 다만 G7 정상회의를 계기로 국제 사회에 정상외교 복원을 알리고 취임 후 첫 한미 정상회담을 통해 안보, 통상 등 양자 현안 논의를 기대했던 우리 입장에선 아쉬운 대목이다. 이 대통령은 굳건한 한미동맹을 토대로 한 실용 외교를 내세우고 있다. 오는 24, 25일 네덜란드에서 열리는 나토(북대서양조약기구) 정상회의 참석이나 이 대통령 방미 등을 통해 한미 정상회담을 조속히 성사시킬 필요가 있겠다.
트럼프 대통령의 급작스러운 귀국에 당황한 것은 미국과 관세 협상 및 우크라이나 전쟁 대응 등을 논의하려던 G7 정상들만이 아니다. 트럼프 대통령은 귀국 발표 전 SNS에 이란의 수도 테헤란 전역에 즉각적 대피를 촉구하는 메시지를 올리며 국가안전보장회의(NSC)를 소집했다. 뉴욕타임스에 따르면, NSC에서는 이스라엘이 요청한 지하 핵시설 파괴용 초대형 벙커버스터 지원 여부를 논의할 가능성이 있다고 한다. 이스라엘의 대이란 선제공격에 대한 묵인을 넘어 미국의 직접 개입 가능성까지 거론되는 상황이다.
격변하는 중동 정세는 남의 일이 아니다. 이스라엘과 이란의 전면전이 발생할 경우 국제 유가 및 원자재 가격 인상이 물가 상승으로 이어질 수 있다. 미국의 개입 시엔 동맹으로서 군사적 지원을 요구받을 가능성도 배제할 수 없다. 우리는 핵보유국 지위를 노리고 있는 북한과 마주하고 있다. 엄중한 국제 정세의 외풍을 맞고 있는 새 정부의 실용 외교도 언제든 시험대에 오를 수 있다는 사실을 명심하길 바란다.