제21대 대통령후보자 국민의힘 3차 경선 진출자를 발표하는 지난 4월 29일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 홍준표 후보가 결과를 기다리고 있다. /뉴스1
홍준표 전 대구시장이 이재명 대통령 당선 배경에 대해 “못생겨도 맛은 좋다”는 과자 광고 문구를 빗대며, 능력을 중심으로 유권자들이 선택했다고 평가했다.
홍 전 시장은 16일 지지자 소통 플랫폼 ‘청년의꿈’에 게시된 글에 “이번 선거는 대통령으로서 도덕성, 청렴성은 전혀 고려하지 않고 오로지 국정운영 능력만 본 선거”라며 “윤석열에게 데인 국민들의 선택”이라고 밝혔다.
이어 그는 “이재명 정권을 보면 과거 어느 과자 광고 카피가 생각난다. ‘매치 매치바’라는 과자 광고 카피”라고 적었다. 매치 매치바는 1982년 당시 해태제과에서 출시한 초콜릿으로, “못생겨도 맛은 좋아”라는 광고 문구로 주목을 받았다.
홍 전 시장의 해당 언급은 각종 논란에도 불구하고 유권자들이 이 대통령의 정책 실행력과 리더십에 더 큰 비중을 두고 투표했다는 의미로 해석된다.
'매치 매치바' 광고. /온라인 커뮤니티 캡처
한편 홍 전 시장은 지난 대선 이후 미국 하와이로 출국했으며, 오는 17일 귀국 예정이다.
그는 표면적으로는 정계 복귀 가능성을 부인했지만, 귀국 직전 페이스북에 “빅아일랜드에서의 한 달은 가없는 태평양을 바라보면서 두 가지 국민들에게 지은 죄에 대해 속죄하고 앞으로 내 나라를 위해 내가 할 일이 무엇인지 생각하는 시간이었다”고 남겼다. 이에 정치적 행보를 재개할 수 있다는 관측이 나온다.
특히 홍 전 시장은 최근 지지자들에게 신당 창당 요청을 받고 “알겠다”고 답하거나, “국민의힘으로는 안 돌아간다”고 밝힌 바 있어 이준석 의원 등과의 연대 가능성도 거론된다.