유지·보수, 20~40년 장기 수익 창출
락인 효과로 차세대 경쟁에서 우위


한국항공우주(KAI), 현대로템, 한화에어로스페이스, LIG넥스원 등 국내 방산 업계가 무기 체계 유지·보수·정비(MRO·Maintenance, Repair, Overhaul) 시장 확장에 나서고 있다. MRO는 전쟁에서 무기 가동률을 높이고 한번 하면 장기간 안정적인 수익 확보가 가능하다. 무기 체계의 운용 기간은 통상 20~40년이다.

16일 방산 업계에 따르면 KAI는 현재 폴란드 정부와 FA-50 MRO 계약을 추진하고 있다. KAI는 총 48대의 FA-50 공급 계약을 체결했고 2023년 7월부터 그해 12월까지 12대를 납품했다. 나머지 36대는 2028년까지 순차적으로 납품할 예정이다.

2023년 12월 KAI 작업자들이 폴란드에 수출하는 FA-50 11호기 재조립 작업을 진행하고 있다. /박성우 기자

FA-50의 무상 서비스 기간은 2년이다. 이에 올해 하반기 1호기를 시작으로 12대의 FA-50의 서비스 기한이 줄줄이 종료된다. KAI는 서비스 기한 종료 전에 폴란드 측과 MRO 계약을 추진하겠다는 목표다.

항공 MRO 사업의 시장 규모는 기기 수출액의 1.5~2배 규모다. 총 48대의 FA-50 공급 계약이 30억 달러(약 4조원)인 만큼 MRO 시장 규모는 최소 6조원이다. 이 외에도 KAI는 T-50, KT-1, LAH 등 국산 항공기와 함께 미 해병대의 CH-53 대형 수송 헬기, F-16 전투기 등 다양한 기종의 MRO를 수행하고 있다.

폴란드 정부와 2차 계약이 임박한 현대로템도 계약 사항에 MRO 비용을 포함한 것으로 확인됐다. 현대로템은 이르면 이달 말 폴란드 군비청과 K2 전차 180대를 추가 공급하는 2차 계약을 체결한다. 계약 금액은 60억 달러대(약 9조 원)에 이를 전망이다.

폴란드군이 운용 중인 현대로템의 K2 블랙팬서(Black Panther) 전차. /폴란드 국방부 제공

현대로템은 2022년에 K2 전차 180대를 공급하는 1차 계약을 맺었다. 당시 계약 금액은 약 4조 5000억원이었다. 이번 2차 계약의 공급 대수가 1차 계약과 같지만 금액이 오른 이유는 현지 생산비 증가와 MRO 비용이 추가됐기 때문이다.

한화그룹은 한화에어로스페이스, 한화오션, 한화시스템 등 방산 3사를 앞세워 MRO 시장에 공을 들이고 있다. 한화에어로스페이스는 폴란드·루마니아 등 유럽 국가들과 K9 자주포 수출 계약을 체결하면서 정비·훈련·부품 공급 등이 포함된 MRO 계약을 함께 체결했다.

항공 분야에서는 공군 주력기 엔진 생산과 함께 약 45년간 총 5700대 이상의 항공기 엔진 MRO를 수행했으며 올해까지 약 400억원을 투자해 창원에 스마트 엔진 공장을 조성할 예정이다.

한화오션은 미국 군함 MRO 시장을 노리고 있다. 글로벌 시장조사 기관 모도 인텔리전스에 따르면 전 세계 함정 MRO 시장은 2024년 78조 9000억원에서 2029년에는 86조 9000억원까지 성장할 것으로 전망된다. 미국 해군 MRO 사업은 규모가 연간 20조원에 달하는 거대한 시장이다.

미국 해군 군수지원함 월리 쉬라(USNS Wally Schirra)호가 한화오션 거제사업장에서 약 6개월간의 유지·보수·정비(MRO·Maintenance, Repair, Overhaul) 작업을 거쳐 2025년 3월 13일 출항했다. 한국 조선소가 미 해군 함정의 창정비를 수행한 것은 이번이 처음이다./한화오션 제공

LIG넥스원도 지난 3월 정기 주주총회에서 사업 목적에 개조, 정비, 개량을 추가하면서 MRO 시장 진출을 본격화하고 있다.

방산업계 관계자는 “한국 방산이 그간 완제품 수출에 주력했지만 이제는 MRO 등 서비스업으로 생태계를 확대하고 있다”며 “MRO는 소비자를 묶어두는 락인(lock in) 효과가 있어, 차세대 무기 체계 수출에서도 유리한 위치를 선점할 수 있다”고 말했다.

조선비즈

박성우 기자 [email protected]