주요 7개국(G7) 정상회의에 참석하는 이재명 대통령의 최우선 과제는 도널드 트럼프 미국 대통령과의 관세·안보 쌍끌이 협상이다. 취임 12일 만에 이뤄지는 촉박한 일정이지만 산적한 경제·통상·안보 현안 협의의 물꼬를 틀 수 있다는 점에서 중요성이 부각된다.

15일 대통령실에 따르면 이 대통령은 오는 17일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캐내내스키스에서 진행되는 G7 정상회의 확대 세션에서 ‘에너지 공급망의 다변화’ 및 ‘인공지능(AI)과 에너지의 연계 문제’ 등을 주제로 두 차례 발언한다. 이 대통령은 이 확대 세션을 전후해 주요국 정상들과 국정 초반 명운을 건 양자 회담을 추진 중이다.

대통령실은 한·미 정상회담 개최 여부에 대해서는 명확히 밝히지 않았지만 실현 가능성이 크다는 관측이다. 만남이 성사될 경우 당장 다음 달 8일 종료되는 미국의 상호관세 적용 여부에 대한 성적표에 관심이 쏠린다. 대통령실 핵심 관계자는 “지금 한·미 간 이슈는 크게 관세를 비롯한 무역 문제가 있고, 안보 관련 사안이 있다”며 “이 대통령은 미국과 긴밀한 협의를 통해 현안을 타결한다는 입장이 서 있고, 그런 방침을 협상팀에 내려놓은 상태”라고 전했다. 이 관계자는 “협상팀이 실무를 진행하고 있고, 정상들이 회동한다면 실무 협상을 추동하는 동력을 제공하는 계기가 될 것”이라고 말했다. 일각에선 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 관계 회복을 시도하는 상황이어서 이에 대한 언급이 이뤄질 수 있다는 관측도 나온다.

이시바 시게루 일본 총리와의 회담도 개최 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 “지난번 한·일 정상 간 통화에서 올해 수교 60주년, 광복 80주년을 맞아 좋은 관계를 만들자는 데 의견이 일치했다”며 “통화의 연장선에서 회담이 진행될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이 관계자는 한·미·일 3자 회담 여부에 대해서도 “저희는 열려 있는 입장”이라며 “우리 외교·안보의 근간이 견고한 한·미동맹 및 한·미·일 협력 관계라는 점은 이 대통령도 누차 얘기했다”고 말했다.

대통령실은 이번 G7 정상회의 참석이 중국과 러시아에 부정적 메시지로 해석되지 않도록 각별히 주의하는 분위기다. 대통령실 관계자는 “G7은 기본적으로 주요 경제 문제를 다루는 장이기 때문에 경제 쪽에 방점이 더 있다”면서 “G7 국가들과 공조·협의하면서도 동시에 중국이나 러시아와의 관계를 나쁘게 가져가지 않으려 한다”고 설명했다. 대통령실은 이 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 만남에 대해서도 대비하고 있다.

대통령실은 이번 정상회의 참석을 통해 ‘G7 플러스’ 국가로서의 국제 위상도 공고히 하겠다는 방침이다. 대통령실 관계자는 “준비 기간이 짧은 상황임에도 G7에 참여하고 기여하겠다는 우리의 뜻을 보여주고자 방문을 결정했다”고 말했다. 이달 말 네덜란드 헤이그에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석 여부에 대해서는 “여러 가능성을 다 대비해 준비하고 있다”며 말을 아꼈다.

국민일보

최승욱 기자([email protected]) 이동환 기자