김용태 국민의힘 비상대책위원장이 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석하고 있다. 연합뉴스
“계엄의 강을 건너야 합니다. 쇄신안은 저의 충정입니다.”
김용태 국민의힘 비상대책위원장은 9일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에서 발언 기회를 얻자 이같이 말했다. 국민의힘은 이날 오전 선수별 의원 모임에 이어 의총을 열고 대선 패배 이후 당 쇄신 방안을 논의했으나 난상토론에만 머물 뿐 이렇다할 결론에 이르지 못했다. 김 비대위원장이 전날 제안한 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 당론의 무효화, 대선 후보 교체 과정 진상규명 역시 “지금 와서 할 필요가 있느냐” “적절하지 않다”는 등의 이견에 부딪혔다.
친윤(친윤석열)계를 중심으로 한 의원 일부는 김 비대위원장의 면전에서 책임론을 언급하며 사퇴를 요구한 것으로 알려졌다. 다른 비대위원들은 대선 패배 책임을 말하며 사의를 표명했던 점, 후보 교체 파동 당시 반대 의견을 표했다 한들 김 비대위원장 역시 지도부로서 책임에서 자유롭지 못한 점 등이 언급됐다. 김 비대위원장은 본인의 거취 문제를 전 당원 투표에 부쳐 달라고 제안했으나, 많은 의원은 이 역시 적절치 않은 발언이라고 지적했다고 한다.
또다른 의원은 김 비대위원장의 개혁안에 상징적 의미가 있으며, 개혁 의지를 가진 김 비대위원장의 임기를 연장해 줘야 한다는 의견을 피력했다. 다만 김 비대위원장의 거취에 대해서도 뾰족한 합의는 이뤄지지 않았다. 이날 김 비대위원장은 주변 동료 없이 홀로 앉아 있는 모습이었다. 한 의원은 “김 비대위원장은 간절하게 이야기했고, 의원들이 경청했다”고 말했다.
김 비대위원장은 이날 의총장을 빠져나오면서 큰 한숨을 내쉬었고, 기자들이 결론을 묻자 “죄송합니다”라고만 답했다. 김 비대위원장은 본인이 전날 공언했던 9월 전당대회 개최 여부, 비대위원장 임기 연장 여부를 묻는 취재진 질문에도 대답 없이 비대위원장실로 들어갔다. 김 비대위원장은 국회를 빠져나가면서 “의원님들이 쇄신 의지가 있는지 모르겠다”고 말했다. 국민의힘은 10일에도 의원총회를 열기로 했다.