이재명 대통령이 7일 서울 한남동 관저에서 더불어민주당 1·2기 지도부 등 의원들을 초청해 가진 만찬에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 대통령실 제공
이재명 대통령 취임 이후 서울 한남동 대통령 관저에 방문한 더불어민주당 친이재명계 의원들이 ‘강아지 수영장 논란’에 다시 불을 지피고 있다. 윤석열 전 대통령과 김건희 여사가 머물던 시절 정원에 수조 시설이 만들어졌는데, 사람이 쓰기엔 작아서 ‘강아지 전용 수영장’ 아니냐는 의혹을 제기하고 있는 것이다. 이에 윤 전 대통령 측은 “관저 개 수영장 의혹은 전혀 사실이 아니다”고 반박하며 공방이 커지고 있다.
김병주 최고위원은 9일 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “(수영장은) 개가 쓴 걸로 보였다”며 “2단으로 되어 있는데, 멀리 보이는 쪽은 30cm 깊이고 가까운 쪽은 50cm~1m 정도였다. 사람이 쓸 수 있는 수영장이 아니다”라고 말했다. 이어 “전에 대통령실에서 조경용으로 했다는데, 그렇게는 안 한다”며 “그래서 ‘개 수영장 같다’고 했더니 다들 동의했다”고 덧붙였다.
전현희 최고위원도 “맞는 것 같다. 깊이 자체가 사람 무릎 정도라 사람이 사용하는 건 아니고 조경용으로 보기도 어렵다”며 거들었다. 그러면서 “(문재인 정부 때) 강경화 외교부 장관 시절 (관저가) 공관이었다”며 “그때 방문했을 땐 그냥 잔디밭만 있었다”고 했다. 윤 전 대통령이 한남동 관저에 입주하기 전에는 해당 시설이 없었다는 것이다. 윤 전 대통령 부부는 2022년 3·9 대선에서 당선한 뒤 관저 이전 공사 후 그해 11월 입주했다.
진행자 김어준씨는 “저는 개 수영장이 아닌 개 목욕시설 같다”며 “(횡령으로) 추징해야 하는 거 아니냐”고 묻기도 했다. 이에 함께 라디오에 출연한 장경태 의원은 “확인해보겠다”며 “어느 업체가 공사를 했는지, 어느 비용으로 했는지 확인해야 한다”고 답했다. 변호사 출신인 전 최고위원은 “공용 목적이 없다면 국고 횡령 혐의가 성립될 가능성이 있다”며 “(수영장 뿐만 아니라) 정자도 구입 비용이라든지, 직접 지불했는지 조사가 필요할 것”이라고 주장했다.
박홍근 더불어민주당 의원이 8일 페이스북에 올린 서울 한남동 관저 내 수영장 사진이다. 박홍근 더불어민주당 의원 페이스북 캡처
해당 의혹을 처음 점화한 건 박홍근 의원이었다. 박 의원은 이 대통령이 지난 7일 개최한 1·2기 당 지도부와의 만찬에 참석한 후 자신의 페이스북에 한남동 관저 내 수영장 사진을 올렸다. 박 의원이 공개한 사진에는 파란색 타일로 마감된 직사각형 형태 시설물이 담겼다. 수조 주변은 흰 대리석 타일로 둘러싸여 있고, 주변으로 넓은 잔디밭이 보인다. 이를 두고 만찬에 참석한 지도부 의원들 사이에선 “강아지 수영장이 아니냐”는 대화가 오갔다고 한다. 윤 전 대통령 부부는 관저에서 개 6마리, 고양이 5마리를 키웠다고 한다.
여권에선 ‘강아지 수영장’ 논란을 키우는 가운데, 한남동 관저에서 수돗물을 과다하게 사용했다는 의혹도 다시 조명되고 있다. 앞서 김영환 민주당 의원이 서울아리수본부로부터 제출받은 자료에 따르면, 윤 전 대통령은 지난 4월 4일부터 7일간 관저에서 228t이 넘는 물을 사용했다. 이를 두고 윤건영 의원은 지난 4월 MBC 라디오에서 “관저에 작은 수영장이 하나 있다”며 “윤 전 대통령 내외가 그 수영장을 이용했던 것은 아니다”라고 말했다.
이러한 여권의 공세에 윤 전 대통령 측은 “사실무근”이라고 반박하고 있다. 윤 전 대통령 측 인사는 “일부 언론에서 보도한 관저 개 수영장 의혹은 전혀 사실이 아니다”며 “외빈 방문 때 야외 행사시 조경용으로 사용할 목적으로 만든 수경 시설”이라고 밝혔다. 그러면서 “2023년 가을경 UAE 대통령 답방을 앞두고 그해 여름 관저 차담회를 위해 수경 공간을 마련한 것”이라며 “양 옆으로 대리석이 넓게 깔린 것은 외빈방문 야외행사 때 식사나 차담을 나눌 수 있는 테이블이 설치되기 때문”이라고 설명했다.
또한 “반려견이 시설을 사용한 적이 없다”며 “해당 시설과 수돗물 사용량을 연관 짓는 것 또한 허위 사실로 윤 전 대통령 재임 시절 관저 일평균 사용량은 25~32톤으로 전임 정부 청와대 관저에서 쓴 40~50톤 보다 적다”고 강조했다.