도널드 트럼프 미국 행정부가 원자력 산업 재건을 공언한 가운데 웨스팅하우스(Westinghouse)가 ‘싹쓸이’ 수주를 기대하고 있다.

8일(현지시각) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 웨스팅하우스는 트럼프 대통령이 원전 건설을 확대하는 내용을 담은 행정명령에 서명한 이후 미국 정부와 업계 관계자들과 접촉하고 나섰다.

현대건설-웨스팅하우스가 공동으로 추진하는 대형원전 AP1000® 조감도. /현대건설 제공

트럼프 행정부가 지난달 발표한 행정명령은 2050년까지 미국의 원자력 발전 용량을 현재보다 4배 확대하는 것이 골자다. 이를 위해 2030년까지 대형 원자로 10기를 착공하기로 했다.

FT는 웨스팅하우스가 1000메가와트(MW)급 AP1000 원자로를 설계·건설할 수 있는 몇 안 되는 서구 기업이라고 설명했다. 미국은 물론 폴란드, 중국, 우크라이나, 불가리아에서 최소 12기의 원전을 추가로 건설 중이거나 계약 중이라고도 했다.

댄 섬너 웨스팅하우스 임시 최고경영자(CEO)도 회사가 트럼프 대통령의 계획을 이행할 “독보적 위치”에 있다고 소개했다. 그는 FT와의 인터뷰에서 “행정명령에 있는 10개의 대형 원자로 건설 계획을 AP1000 원자로로 모두 할 수 있다고 믿는다”며 “협력사 등과 함께 정확한 방안을 마련하기 위해 노력 중”이라고 했다.

원전 건설이 트럼프 행정부 계획대로 진행되면 웨스팅하우스의 수주 가능성이 크다고 FT는 평가했다. 러시아 로사톰과 중국핵공업집단(CGN) 등은 에너지 안보 관점에서 미국 내 수주가 사실상 어렵다. 프랑스 EDF는 10년 전 미국 시장에서 철수했고, 제너럴일렉트릭(GE) 버노바와 일본 히타치가 합작해 세운 히타치GE 뉴클리어 에너지는 소형모듈원자로(SMR) 중심으로 사업을 재편했다. 한국수력원자력은 기술력이 있지만, 미국 내 건설 경험이 없다.

관건은 비용이다. 미국 에너지부는 대형 원자로 10기의 건설비를 750억달러(약 100조원)로 추산하고 있다. 다만 웨스팅하우스가 조지아주 보글(Vogtle) 3·4호기를 지을 때 건설 기간이 늘어나면서 비용이 당초 예상보다 2배 이상 증가했던 선례가 있다.

섬너 CEO는 미국과 중국에서 얻은 교훈을 토대로 같은 문제가 반복되지 않을 것이란 취지로 설명했다. 또 자금 조달의 중요성을 인식하고 있어 행정부와 적극적으로 협력하고 있다고 했다.

웨스팅하우스가 미국 내 원전 사업을 독식하더라도 한국 원전 기자재 기업과 협력할 가능성이 큰 만큼, 수혜를 볼 수 있다는 평가가 나온다. 한국형 원전의 가격 경쟁력이 뛰어나기 때문이다. 세계원자력협회(WNA)에 따르면 한국형 원전의 건설 단가는 킬로와트(㎾)당 3571달러로 미국(5833달러), 프랑스(7931달러)보다 크게 낮은 수준이다.

조선비즈

권오은 기자 [email protected]