도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). /로이터 뉴스1
도널드 트럼프 미국 대통령은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 자신을 공격하는 이유가 ‘약물’ 때문일 가능성을 언급했다고 외신이 보도했다. 트럼프 대통령과 머스크는 대선 기간 끈끈한 우정을 과시했으나 최근 설전(舌戰)을 벌이며 관계가 파국으로 치닫고 있다.
미국 뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 최근 자신과 가까운 참모들과 사적으로 대화하며 이런 취지로 말했다고 6일(현지 시각) 보도했다. 미국 CNN 방송도 트럼프 대통령이 보좌진에게 머스크의 행동이 약물 의혹과 연관 있느냐고 묻는 모습을 보였다고 이날 전했다.
앞서 뉴욕타임스는 머스크가 지난 대선 선거 운동 기간 케타민 같은 마약을 포함해 다량의 약물을 복용했다고 측근을 인용해 보도했다. 머스크는 “거짓말”이라고 반박했다. 우울증을 치료하기 위해 케타민을 처방받았으나 증상이 개선된 뒤 복용을 중단했다는 것이다.
트럼프 대통령은 이런 기사를 보고받고 머스크의 최근 행동이 약물 때문일 가능성을 거론했다고 한다. 다만 공적인 자리에서 의심을 드러낸 적은 없다. 이를 두고 이미 파국에 빠진 둘의 관계가 더욱 악화할 수 있다는 관측이 있다.
트럼프 대통령은 머스크가 소유한 기업과 맺은 정부 계약을 해지할 가능성도 있다. 머스크가 설립한 우주 기업 스페이스X는 미국 국방부와 여러 계약을 맺었다. 다만 스페이스X와 계약을 끊을 경우 미국 군사·안보·우주 프로그램이 타격을 받을 수 있다.