이준석 개혁신당 의원. 연합뉴스
이준석 개혁신당 의원이 지난 대선 후보자 토론에서 여성의 신체와 관련해 부적절한 표현을 사용한 것과 관련해 후폭풍이 거세다. 이 의원의 사과에도 의원직 제명을 요구하는 국민청원이 29만명을 넘어섰다.
7일 국회전자청원 국민동의청원 게시판에 따르면 ‘이준석 의원의 의원직 제명에 관한 청원’에는 이날 5시 기준 29만2494명이 동의한 것으로 집계됐다. 해당 청원은 지난 4일 게재된 뒤 하루 만에 10만명의 참여를 이끌어내면서 국회 심의 요건을 충족했다. 국회 규정상 5만명 이상 동의한 청원은 자동으로 소관 상임위원회에 회부된다. 단 이 청원을 심사할 소관위원회는 아직 정해지지 않았다.
청원인은 청원취지를 통해 “이 의원은 지난달 27일 열린 제21대 대선 후보자 3차 TV 토론회에서 모든 국민이 지켜보고 있는 가운데 여성의 신체에 대한 폭력을 묘사하는 언어적 성폭력을 저질렀다”며 “이는 국회의원이 지켜야 할 헌법 제46조 제1항 및 국회법 제155조 제16항 위반했다”고 주장했다.
문제가 된 발언은 이른바 ‘젓가락 발언’으로 대선 토론 과정에서 이 의원이 여성 신체에 대한 부적절한 비유를 사용하면서 논란이 일었다.
이에 이 후보는 지난달 30일 개혁신당 당원들에게 메시지를 보내 “부적절한 표현으로 많은 분께 실망과 상심을 안겨드렸다”며 “진심이 제대로 전달되지 못하고, 표현의 수위로 인해 상처받으신 모든 분께 깊이 사과드린다”고 고개를 숙였다.
이 후보는 지난 5일 국회에서 열린 선거대책본부 해단식 후에도 “솔직히 말씀드리지만, 그때 완화했음에도 불구하고 그 정도로 불쾌감을 느끼신 분들이 있는지는 제가 예측하지 못했다. 그때로 돌아간다면 같은 방식으로 말하지 않았을 것”이라고 유감을 표했다.