2월 11일 미국 백악관의 오벌오피스에서 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 도널드 트럼프 대통령을 지켜보고 있다. 로이터연합뉴스
[서울경제]
도널드 트럼프 미국 대통령과 갈라서는 듯했던 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 다시 화해 가능성을 시사했다.
블룸버그 통신에 따르면 머스크는 5일(현지시간) 억만장자 헤지펀드 투자자이자 트럼프 대통령의 지지자인 빌 애크먼이 엑스(X·옛 트위터)에 "나는 트럼프와 머스크를 지지한다. 그들은 위대한 우리 나라의 이익을 위해 평화를 이뤄야 한다"는 글을 쓰자 "당신이 틀리지 않았다"고 답했다. 화해의 제스처로 읽히는 이 발언은 테슬라 주가가 전날 대비 14%나 급락한 이후 나왔다.
머스크가 갈등 완화를 시사한 가운데, 트럼프 대통령도 일단 확전을 꺼리는 듯한 모습이다.
트럼프 대통령은 이날 미 정치매체 폴리티코와의 전화 통화에서 머스크와의 공개적인 결별에 대한 질문을 받고는 "괜찮다"고 짧게 답했다.
그는 머스크를 비난하는 대신 자신의 여론조사 지지율을 자랑하며 "아주 잘 되고 있다. 이보다 좋을 수는 없다"고 말했다.
폴리티코는 백악관의 참모들이 상황이 악화하는 것을 막으려고 트럼프 대통령에게 머스크에 대한 공개 비난은 자제할 것을 설득했으며, 6일 머스크와의 통화를 통해 화해를 중재할 계획이라고 전했다.
한때 로이터 통신은 트럼프 대통령과 머스크가 6일 직접 통화할 계획이라고 보도하기도 했으나, 백악관 관계자는 두 사람 간의 통화 계획은 없다고 부인했다.
트럼프 대통령과 머스크는 이날 앞서 본인들이 설립한 소셜미디어(SNS)를 통해 종일 노골적인 비난전을 벌였다.
두 사람의 관계는 머스크가 지난달 30일 트럼프 행정부의 정부효율부(DOGE) 수장에서 공식적으로 물러나 백악관을 떠난 후 급격히 나빠졌다. 머스크는 트럼프 대통령의 감세 법안을 공개적으로 비난했고, 트럼프 대통령이 불편한 심기를 감추지 않으면서 갈등은 서서히 증폭됐다. 이런 상황에서 두 사람은 이날 정면으로 충돌했고 끈끈한 '브로맨스'를 자랑하던 관계는 파국으로 치달았다.
트럼프 대통령은 "머스크가 미쳤다", "매우 실망했다"면서 분노를 표했고, 머스크는 "배은망덕하다"면서 '트럼프 탄핵'에 대한 지지를 공개 표명하기에 이르렀다. 머스크는 작년 대선 국면에서 트럼프 캠프에 거액의 정치 자금을 기부하는 등 트럼프 대통령의 당선을 물심양면으로 도운 바 있다.