이재명 대통령이 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 70회 현충일 추념식에서 추념사를 하고 있다. 대통령실통신사진기자단

이재명 대통령이 6일 제70회 현충일을 맞아 “전쟁 걱정 없는 평화로운 나라, 일상이 흔들리지 않는 안전한 나라를 만드는 것이야말로 거룩한 희생과 헌신에 대한 가장 책임 있는 응답”이라며 “든든한 평화 위에 민주주의와 번영이 꽃피는 나라로 보답하자”고 말했다. 지난 정부 3년 내내 윤석열 전 대통령이 ‘북한의 도발에 엄정 대처하겠다’며 군사 긴장을 부추긴 것과 달리, 거듭 ‘평화’를 강조한 추념사였다.

이 대통령은 이날 서울 동작구 국립현서울충원에서 열린 현충일 추념식에서 “우리가 누리는 자유와 평화, 풍요와 번영이 어디에서부터 비롯되었는지 잊지 말아야 한다”며 “국가와 공동체를 위해 희생하신 분들이 아니었다면 결코 이루지 못했을 눈부신 성취”라고 밝혔다. 이 대통령은 “우리 국민과 국가가 위험에 처했을 때, 기꺼이 자신을 바치고 희생하시는 분들이 계시다”며 “빼앗긴 국권을 되찾기 위해 목숨을 바친 독립운동가들이 있었고, 조국을 구하기 위해 전장으로 나선 군장병들과 젊은이들이 있었다. 독재의 억압에 굴하지 않고 민주주의를 위해 싸운 많은 분들이 있었다”고 말했다. 보훈의 3요소인 독립·호국·민주를 두루 언급한 것이다. ‘호국’만을 앞세운 윤석열 전 대통령의 추념사와 대비된다.


지난달 해군 해상 초계기 사고로 순직한 박진우 중령·이태훈 소령·윤동규 상사·강신원 상사, 지난해 12월 서귀포 감귤창고 화재 현장에서 순직한 고 임성철 소방장의 가족이 참석한 이 자리에서 이 대통령은 이들의 이름을 하나하나 읊으며 “이 자리를 빌려 애도와 위로를 표한다. 우리 국민께서는 고인의 헌신을 뚜렷이 기억할 것”이라고 말했다. 그러면서 “모두를 위한 특별한 희생에는 특별한 보상이 주어져야 한다. 국가유공자와 유가족 여러분이 자부심과 긍지를 느끼고 품격을 더하도록 예우는 더 높게, 지원은 더 두텁게 하겠다”고 유공자 예우 강화를 약속했다. “참전유공자의 남겨진 배우자가 생활에 어려움을 겪지 않도록 지원을 강화하고 국가유공자가 집 근처에서 제때 편리하게 의료 혜택을 누리실 수 있도록 빈틈없는 보훈의료체계를 구축하겠다”고 했다.

이재명 대통령과 김혜경 여사가 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 70회 현충일 추념식에서 순국 선열과 호국 영령에 대한 묵념을 하고 있다. 대통령실통신사진기자단

이 대통령은 추념사에서 “독립운동하면 3대가 망하고, 친일하면 3대가 흥한다는 말은 이제 사라져야 한다”며 왜곡된 역사인식을 바로잡을 것을 당부했다. 또 “밤을 지새우며 나라를 지키는 군 장병들과 재난 현장에서 고군분투하는 소방관들, 범죄 현장에서 발로 뛰는 경찰관의 헌신 덕분에 오늘도 우리 국민께서 안심하고 일상을 누릴 수 있다”며 현장 인력들을 격려하기도 했다.


이날 이 대통령은 “우리가 누리는 자유와 평화, 풍요와 번영이 어디에서부터 비롯되었는지 잊지 말아야 한다”, “전쟁 걱정 없는 평화로운 나라를 만들어야 한다”, “든든한 평화 위에 민주주의와 번영이 꽃피는 나라”를 만들겠다며 연방 평화를 강조하는 메시지를 내놨다. 특히 지난해 12·3 비상계엄 이후 무너진 일상의 평화를 복구해야 한다는 메시지로 읽힌다. 이 대통령의 현충일 추념사에는 ‘북한’은 한 차례로 등장하지 않았는데, 이 역시 윤 전 대통령의 메시지와는 대조적이다.

윤 전 대통령은 2002년 취임 뒤 첫 현충일에 참석해 “우리 정부는 북한의 어떠한 도발에도 단호하고 엄정하게 대처할 것”이라고 말했다. 2003년에는 북핵 도발을 언급하면서 “공산 세력의 침략으로부터 자유 대한민국을 지키기 위해 함께 피를 흘린 미국을 비롯한 유엔 참전국 용사들, 국가의 부름을 받고 세계의 자유와 평화를 위해 헌신하신 해외 파병 용사들께도 감사의 말씀을 드린다”고 말했다. 지난해에는 “지금 대한민국은 세계에서 가장 밝은 나라가 됐지만, 휴전선 이북은 세계에서 가장 어두운 암흑의 땅이 됐다”며 “평화는 굴종이 아니라 힘으로 지키는 것”이라고 주장하기도 했다.

한겨레

엄지원 기자 [email protected]