사진 뉴욕군사학교 홈페이지 캡처
재정난에 시달리는 도널드 트럼프 미국 대통령의 모교 뉴욕군사학교가 중국인 사업가에게 인수되면서 새로운 전성기를 모색하고 있다. 4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 “경영난과 누적된 부채에 시달리는 뉴욕군사학교의 소유자가 최근 중국인 사업가 앨런 루로 바뀌었다”며 “학교를 되살릴 수 있을지 주목된다”고 보도했다.
학교를 인수한 루는 중국 푸단대에서 금융학 박사 학위를 받았고 상하이에 본사를 둔 광화교육그룹을 설립한 인물이다. 중국에 10개가 넘는 사립학교를 소유하고 있다.
그는 지난 2월 콘월 시의회에서 자신이 학교 소유주가 됐으며 새 지도부가 학생 수를 1500명까지 늘릴 것이라고 포부를 밝혔다.
WSJ는 다만 “중국에서 흘러온 자금으로 학교를 매입한 탓에 소유 구조가 매우 복잡하고 투명하지 않다”고 지적했다.
트럼프 대통령은 ‘거칠고 반항적인’ 행동을 바로잡으려는 부모의 뜻에 따라 13~18세이던 1959년부터 1964년까지 고등학교 과정을 뉴욕군사학교에서 마쳤다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 지난달 25일 웨스트포인트(미 육사) 졸업식에 참가해 연설을 하면서 뉴욕군사학교에 대해 언급하기도 했다. 학교는 웨스트포인트에서 10km 떨어져 있다. 트럼프는 “멀지 않은 곳에 있는 고등학교에 다녔다. 좋은 곳”이라고 표현하면서 애정을 드러냈다.
뉴욕군사학교는 1960년대에는 500명 이상의 학생이 재학할 정도로 인기를 구가했으나 군대식 교육에 대한 인기가 떨어지면서 어려움을 겪었다.
지난 2015년에는 오랜 경영난에 채무를 견디지 못해 파산신청을 했고 문을 닫았으나 중국인 억만장자 사업가 빈센트 모가 학교를 1580만 달러(약 214억원)에 매입했다. 그는 뉴욕군사학교를 ‘슈퍼 학교로 부활시키겠다’고 공언했지만 오히려 이 학교는 현재 780만 달러(약 106억원)의 부채를 남긴 상태다. 현재 학교가 운영되고 있으나 재학생 수는 50명에 불과한 것으로 알려졌다.